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苹果加强AI云服务布局，M2 Ultra首次亮相云端

虽然苹果在生成式AI领域的发展不像谷歌、Meta或微软等同行那样耀眼，但它一直在默默推进相关技术研发，并以独特的方式构建自己的生态体系。

5月7日晚，在春季新品发布会上，苹果推出了新一代M4芯片，特别强调了其出色的AI性能。该芯片配备了16核神经引擎，号称是苹果有史以来最强大的神经网络处理器。

与其他科技公司争相采购H100和B200芯片不同，苹果选择了将M2 Ultra芯片用于云服务器，这一举动表明其AI策略发生了重大变化。苹果的UltraFusion封装技术结合了Silicon Interposer技术，将两块M2 Max芯片整合成M2 Ultra，拥有32核神经引擎，每秒能完成31.6万亿次运算，比M1 Ultra快40%。

据彭博社消息，苹果打算年内推出配备自家处理器的数据中心，以强化设备的AI能力。消息来源称，苹果正探讨将类似为Mac设计的高端芯片用于云服务器，专门应对尖端AI任务，而较简单的AI任务仍将留在iPhone、iPad和Mac上本地运行。

苹果在AI领域的脚步逐渐加快，尤其是ChatGPT发布后，科技公司的竞争更加激烈。有传闻称，苹果会在6月10日的全球开发者大会上披露其宏大的AI规划。

苹果全球开发者大会（WWDC24）定于2024年6月10日召开。三年前，苹果曾计划用自有芯片承担云端AI任务，但随着AI热潮升温，苹果提前了计划。尽管苹果正在开发下一代基于M4芯片的产品，但首批自主研发的AI服务器芯片仍是去年推出的M2 Ultra。

苹果股价在彭博社报道后一度达到历史新高，不过全年依然下跌约4%，苹果方面对M2 Ultra上云的消息未作评论。

苹果的AI战略不仅聚焦云端，设备端的AI处理仍是关键部分。A18和M4芯片的发布，特别是神经引擎的大幅升级，让苹果能更高效地完成各类AI任务。苹果计划在未来几个月内推出更强劲的M4芯片，率先应用于Mac系列产品。

M4芯片包含280亿个晶体管，采用第二代3nm制程工艺，CPU、GPU和NPU均有所改进。预计Mac mini、iMac和MacBook Pro将在今年稍晚换装M4芯片，而MacBook Air、Mac Studio和Mac Pro则会在明年搭载M4芯片。

苹果首席执行官蒂姆·库克指出，苹果坚信AI的变革潜力，并希望通过硬件、软件和服务的无缝融合提升用户感受。此外，苹果正探索通过合作形式提供类似ChatGPT的服务，并已与谷歌和OpenAI进行了初步接洽。

苹果的AI战略不仅体现在硬件层面，还涵盖隐私保护措施，例如Secure Enclave技术，保障数据安全。苹果的AI布局正在稳步推进，有望在未来几年带来更多的创新成果。