中国正在成为硬件发展的新中心。
一家全球估值最高的仿人机器人公司出现了。
最近,Figure 宣布完成了一轮 10 亿美元的融资,公司整体价值达到 390 亿美元,刷新了仿人机器人企业的估值纪录。
此前一段时间,国内一些投资者在讨论宇树科技时,也常常提到 Figure。这家成立于 2022 年的企业,估值已经达到了千亿级别,让人感到惊讶。相比之下,国内一些具身智能创业公司的估值显得较为保守。
很多人并不知道,Figure 目前使用的一些零部件,很多来自中国的制造企业。更有趣的是,Figure 的创始人 Brett Adcock 曾公开表示,他感受到来自中国同行的竞争压力。
目前,Figure 是全球估值最高的仿人机器人公司,价值达到 2700 亿元人民币。
两三年前,几乎没有人会想到 Figure 能够发展成一个千亿级的独角兽企业。
Figure 成立于 2022 年,最初并没有引起投资人的注意。创始人 Brett Adcock 曾回忆说,他多次演讲,但没有一个风险投资人愿意投资。公司当时没有找到合适的产品市场匹配点,几乎所有的科技投资人全都拒绝了他们。
他们的想法是直接打造一个人形机器人。他们计算过,当时的资金消耗速度是每月 100 万美元,必须尽快取得进展。于是,在公司成立不到一年的时间里,Figure 团队从零开始设计出大部分机器人部件。
投资人开始关注这家公司。
2023 年 5 月,Figure 完成了 7000 万美元的 A 轮融资,由 Parkway Venture Capital 领投,其他投资方包括 Aliya Capital、Bold Ventures、Tamarack Global、FJ Labs 和库卡机器人前 CEO Till Reuter。两个月后,又获得了 Big Sky Partners 和 Intel Capital 的 900 万美元投资。
更大的变化发生在行业环境发生改变之后。具身智能逐渐受到重视,成为热门领域,投资人纷纷涌入。
Figure 成为投资热点。2024 年 2 月,公司宣布完成约 6.75 亿美元的 B 轮融资,贝索斯通过自己的公司 Explore Investments LLC 投资了 1 亿美元,微软投资了 9500 万美元,Nvidia 和亚马逊附属基金各投资了 5000 万美元。融资后,公司估值达到 26 亿美元。
两年时间,公司估值达到百亿,这样的成绩令人惊讶。没想到这只是开始。
今年初,有消息称 Figure 正在寻求以 400 亿美元的估值筹集 10 到 20 亿美元的资金。现在,消息确认——Figure 宣布 C 轮融资已获得超过 10 亿美元的投资承诺,公司估值达到 390 亿美元。
这次融资阵容非常强大,由 Parkway Venture Capital 领投,还有 Brookfield Asset Management、英伟达、麦格理资本、英特尔资本、Align Ventures、Tamarack Global、LG Technology Ventures、Salesforce、T-Mobile Ventures 和 Qualcomm Ventures 等机构参与。
仅仅一年半时间,Figure 的估值增长了 15 倍。
有了充足的资金支持,Figure 表示将加快通用人形机器人的商业化进程,重点用于三个方向:让机器人进入家庭和商业场景、构建下一代 GPU 基础架构、加速训练和仿真,并启动更先进的数据收集工作。
目前,商业化是所有具身智能公司需要面对的问题。Brett Adcock 说:“团队、产品和路线都已经准备好了,现在是实现突破的最佳时机。”
Figure 的创始人 Brett Adcock 可以说是典型的创业者。
他出生于 1986 年,成长在一个农场家庭。从小就开始尝试创业。2012 年,他创办了一家线上人才市场公司 Vettery,后来被瑞士公司以 1 亿美元收购。
这让他赚到了第一桶金。之后,他看到电动化的发展机会,便投入全部资金创立了 eVTOL 公司 Archer Aviation,生产全电动垂直起降飞机,2020 年底上市,最新市值达到 57 亿美元。
2022 年,他辞职并创立了 Figure。他在公司官网上写道:“展望未来 30 年。”在他看来,人形机器人是人工智能终极形态的重要部分。
在外界眼中,Brett Adcock 的创业经历与马斯克早期创建 SpaceX 的过程相似,因此他也被称为“马斯克 2.0”。2023 年 10 月,Figure 发布了第一款人形机器人 Figure 01,不仅能搬箱子,还能通过观察人类动作学会煮咖啡。
这种机器人具备自主学习能力,比特斯拉的数据传输方式更高效,被认为优于擎天柱,吸引了全球科技巨头的关注。
Figure 的另一大优势是自主研发的 AI 模型——Helix。
起初,Figure 机器人使用了 OpenAI 的大模型,但后来意识到人工智能是通用机器人的关键,便终止了与 OpenAI 的合作,并推出了名为 Helix 的 VLA 模型。在演示中,Helix 让两台机器人同时工作,这一成果引起广泛关注。
不过,外界也开始质疑 Figure。此前,Figure 宣称与宝马达成合作,但随后有外媒指出,宝马工厂只有一台 Figure 机器人在非生产时段运行,可能夸大了合作内容。在后续回应视频中,Brett Adcock 展示的也只是单台机器人在生产线忙碌。
过去,人们对 Figure 的了解主要来自社交媒体上的视频,实际操作能力并不清楚。而 AI 模型的竞争也日趋激烈。为了应对挑战,Figure 已经宣布与 C 轮投资方 Brookfield 合作,帮助 Helix 开发预训练数据集。
总的来说,虽然公司估值达到千亿,但人们仍然希望看到更多实际成果。
“宇树们可能被低估了。”
消息传到国外,A 股机器人板块持续上涨,掀起涨停潮。特斯拉擎天柱频繁发布动态,国产机器人厂商接连拿下大单,推动了整个市场的热度。
Figure 无疑也是推动这一趋势的重要力量之一。事实上,这家千亿独角兽的背后,有许多中国制造业企业参与其中。
汇丰的一份报告显示,长盈精密为 Figure 提供关节、轴承和传感器等关键部件;绿的谐波提供减速器;旭升集团供应镁合金外壳;兆威机电提供无刷电机等。
这种情况并不奇怪。无论是宇树科技、智元机器人这类国内新兴企业,还是特斯拉擎天柱、波士顿动力等国际公司,都离不开中国供应链的支持。例如,浙江的拓普集团和三花智控就是特斯拉人形机器人的主要供应商。不久前,马斯克坦言扩大擎天柱生产面临的主要问题就是供应链建设。
这正是国内企业突围的机会。目前,我国制造业规模连续 15 年位居全球第一,在全球 504 种主要工业产品中,大多数产品的产量都是世界第一。从长三角到珠三角,聚集了大量产业链企业。如今,不少投资人重新回到深圳寻找硬件项目,正是因为这里拥有“硬件创新 + 制造配套”的优势。
那些看似普通的零件,构成了国产机器人发展的基础。摩根士丹利报告指出,全球 100 家关键人形机器人企业中,有 56 家来自中国。业内人士认为,中国拥有最大的应用市场和最强的成本优势。可以看到,今年以来,宇树科技、智元机器人、优必选等头部企业陆续拿到大订单,成本优势明显,每一步都离不开中国供应链的能力。
此前,国内具身智能赛道曾被质疑泡沫过多,但当 Figure 达到千亿估值后,一切似乎变得合理。毕竟,今年爆火的宇树科技,在 6 月融资时的投前估值就达到了百亿级别,“宇树们可能被低估了”。
回到 Figure,他们早已注意到中国竞争对手的存在。Brett Adcock 在一次访谈中提到宇树科技,并对这些中国机器人企业给予高度评价。他认为,中国工程团队在低成本、高效率方面的优势,将使中国成为未来全球机器人技术的重要竞争者之一。
他还预测,“最终只有少数团队能成功”,可以肯定的是,中国面孔一定不会缺席。