最近,伊朗宣布成功利用其防空系统击落了一架美军RQ-4“全球鹰”无人机,这一事件使得霍尔木兹海峡地区的局势再度紧张。与此同时,外界对于美国无人机的看法也开始发生变化。RQ-4“全球鹰”无人机因其巨大的体积而闻名,翼展甚至超过了波音747客机,单套设备的价格高达2亿美元。然而,伊朗却能轻易将其击落,这表明美国无人机的实际生存能力可能并不如预期。
这一事件对印度也产生了影响,印度原本计划为其空军和陆军采购20架美国MQ-9“死神”无人机。MQ-9“死神”无人机同样体型庞大,翼展约为20米,有效载荷为1.36吨,能够携带包括GBU-12激光制导炸弹和AGM-114空地导弹在内的多种武器,飞行速度可达每小时460公里,续航时间长达15小时。印度打算让这些无人机在边境地区执行任务,但伊朗击落RQ-4“全球鹰”无人机的事件让印度也开始怀疑美国无人机在某些条件下的生存能力。
此外,MQ-9“死神”无人机的高昂价格也让印度犹豫不决。单架无人机的价格就达到了1亿美元,加上相关武器装备,总价更是接近2亿美元。这个价格已经接近美国自用的F-35战斗机的价格,后者的价格据说可以降到8000万美元。因此,印度考虑是否应该继续购买MQ-9“死神”无人机,转而选择其他选项。
印度还考虑了增购法国达索“阵风”战斗机或俄罗斯苏-30MKI战斗机的可能性。尽管印度媒体认为苏-30MKI战斗机不及欧美同类产品,但俄罗斯方面确认印度将继续采购苏-30MKI战斗机。事实上,俄罗斯一直与印度保持着密切的防务合作关系,近期双方签署了总价值140亿美元的新武器采购合同,涵盖海陆空多个领域。俄罗斯对印度采购S-400防空导弹系统也非常有信心。如果印度放弃购买美国MQ-9无人机,美印关系可能会进一步恶化,这对俄罗斯来说则是一个增加在印度市场份额的机会。