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3月12日消息，IBM宣布获得了一项来自美国专利商标局的4D打印相关专利。这项技术借助智能材料，能够精确操控微小颗粒的移动，未来在医疗和工业领域可能带来重要影响。

报道指出，这项专利以4D打印为基础，与传统3D打印不同的是，它引入了时间作为新的变量。智能材料通常由形状记忆合金或能响应外界刺激（例如温度、光线、磁场或电流）的聚合物组成。当这些材料发生形变时，它们会自行恢复到原始形态，这使得科学家可以精准引导它们的运动方向，完成一些普通方式难以达成的微米级颗粒搬运工作。

现阶段，该技术已能处理直径介于1微米至100微米之间的微粒，满足多种复杂环境下的操作要求。