图灵汇官网

在探讨现实与虚构之间的界限时，科幻爱好者们常常思考这样一个问题：我们的世界是真实存在，还是只是某种形式的虚幻构建？从“缸中之脑”的假想，到《黑客帝国》中的虚拟世界，众多文学与影视作品都对此展开了深刻的探讨。

然而，这种曾经被认为是空洞想象的观点，随着现代科技的飞速发展，正逐渐变得不再那么遥不可及。近期，澳大利亚的研究团队——Cortical Labs，成功地研发出一种微型人类大脑，即所谓的“盘中大脑”（DishBrain）。这一创新成果不仅在学术界引起了广泛关注，也为未来的科学研究开辟了全新的道路。

盘中大脑由约一百万个活体脑细胞构成，它在培养皿中生长，仿佛被置于物理世界的容器之中。然而，从它的视角来看，它却生活在了一个截然不同的世界——一个仅由乒乓球游戏构成的虚拟环境。在这个世界里，盘中大脑扮演着球拍的角色，不断与乒乓球互动，完成游戏挑战。

通过微电极阵列，研究人员能够向盘中大脑发送信号，引导它学习并参与《Pong》——也就是乒乓球游戏的电子版本。在游戏过程中，系统会指示球的位置，而盘中大脑则根据这些信息调整自己的神经活动，实现球拍的移动。Brett Kagan，Cortical Labs的首席科学官，将其形象地比喻为生活在《黑客帝国》中的半机械脑，沉浸在虚拟现实的游戏体验中。

Cortical Labs的研究成果揭示，一层体外皮层神经元能够在模拟游戏中展现出智能行为，呈现出有感知的特性。这一发现令人震惊，暗示着通过与人体大脑神经相连的接口，创造一个真假难辨的虚拟世界，进而囚禁人类心灵的可能性。

与此同时，谷歌与哈佛大学的合作，揭示了人脑神经的三维连接图，尽管目前只覆盖了人脑信息的极小一部分，但这标志着人类对大脑结构认知的又一重要里程碑。随着研究的深入，人类大脑的秘密或将逐步揭开。

盘中大脑的细胞来源是通过诱导多能干细胞分化而成，而非直接从人类大脑中提取，这确保了实验伦理的合规性。通过精心设计的实验流程，研究人员最终实现了神经元的培养与繁殖，使得盘中大脑得以在虚拟环境中展现其智能潜能。

对比实验显示，人类神经元在游戏中展现出的技能水平远超于小鼠神经元，这或许归因于人类神经元树突的长度与密度更高。借助瑞士公司Maxwell Biosystems提供的高密度微电极阵列（HD-MEA），研究人员仅用5分钟便教会了盘中大脑掌握乒乓球游戏，而人工智能的学习过程则需要长达90分钟。

尽管盘中大脑在速度上占据优势，但其最终的游戏表现仍然无法超越人工智能。这提醒我们，尽管生物智能在某些特定领域展现出独特优势，但在计算能力方面，人类大脑与高度优化的AI系统相比仍存在显著差距。

Cortical Labs团队坚信，真正的通用人工智能（AGI）应融合生物智能与人类智能，而实现这一目标的唯一途径是使用人类神经元。AGI，作为人工智能的高级形态，需具备感知、学习、推理、沟通、决策等综合能力，以接近人类的智能水平。

目前的人工智能技术仍依赖于大量数据与预设规则，缺乏自主创造与适应环境的能力。科学家们正在探索生物智能与人脑智能的结合，期望通过这种方式创造出具有学习能力、情感与外观与人类相近的智能机器人。

面对这一新兴领域的发展，我们不禁思考：制造出的智能机器人究竟是工具还是另一种生命形态？这是一个值得深思的问题。

您如何看待这一领域的未来发展方向？