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前瞻科技的探索：美国空军投资巨额资金，旨在战斗机上集成激光武器，计划于2021年进行测试。这一雄心勃勃的项目标志着军用技术的前沿突破，预示着未来可能步入激光武器时代。

根据科技媒体《GIZMODO》报道，美国空军研究实验室（AFRL）投入2630万美元（约折合新台币8亿元），与航空航天制造商洛克希德·马丁公司合作，共同设计、开发并制造高性能光纤激光器，目标是使战斗机具备发射激光束的能力。

这一创新计划被命名为“自卫高性能激光展示”（SHiELD），旨在将激光武器技术从地面战场拓展至空中战场。洛克希德·马丁公司的激光武器专家罗布·阿法尔在接受采访时透露，公司正加速推进高性能激光武器的研发进程，已成功应对地面威胁，并期待在SHiELD计划框架下，实现从空中发射激光的能力。

值得注意的是，去年初，洛克希德·马丁公司曾展示了一款安装于美国陆军大型卡车上的60千瓦级激光器。在此基础上，公司再次接下了为战斗机装备激光武器的任务。

激光武器体积庞大且重量沉实，将其集成到战斗机上并非易事。研发过程中需要克服的关键挑战包括能源冷却、适应小型环境、抗振动、抗高温以及保证飞行性能不被损害等问题。

SHiELD计划分为三大部分，分别由诺斯罗普·格鲁曼公司负责开发雷射光控制系统，波音公司负责冷却系统，而高能激光则由洛克希德·马丁公司研发。最终，这三个系统的集成将应用于AFRL的战斗机上，进行实战测试。

尽管具体哪款战斗机将搭载激光武器，以及空军在2021年的测试细节尚不明确，但这一项目无疑展示了美国空军对先进武器技术的持续追求。战略文化基金会的分析指出，虽然激光武器难以替代传统武器，但其作为防御手段的价值不容忽视，且在国际市场上的需求并不低。