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近来，字节跳动AI实验室的领导人物李磊宣布加盟美国加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB），担任副教授职位。这一变动反映了近年来人工智能领域专家从产业界转向学术界的趋势，其中包括沈向洋、张亚勤、张潼等业界顶尖人才。

UCSB官方网站的截图显示，李磊的加入将进一步丰富该学校的师资力量。在此之前，字节跳动的另一位高管——副总裁兼AI实验室主任马维英，已转投清华大学智能产业研究院。

近年来，AI行业的高精尖人才倾向于回归学术界的现象日益显著。沈向洋，作为计算机视觉和图形学领域的权威学者，曾担任微软执行副总裁，他与李开复、张亚勤、张宏江等共同创立了微软亚洲研究院。随后，沈向洋成为清华大学的首位在线教授。而张亚勤则在2020年辞去了百度副总裁的职务，加入清华大学担任智能科学讲席教授，后担任清华大学智能产业研究院院长。

李磊在字节跳动期间，担任人工智能实验室的总监和资深科学家，负责制定技术发展方向和目标。他在机器学习、数据挖掘和自然语言处理等领域发表了超过40篇国际顶级学术会议论文，并持有三项美国技术专利。近期，他因其在人工智能顶级会议ACL 2021上的贡献，获得了最佳论文奖。

李磊在一次上海交通大学ACM班“一期”分享会上提到，职业选择的关键因素包括“人、事、公司/学校前景”。他认为，长远来看，个人的发展机会和回报更为重要，而非短期内的经济收益和社会地位。

分析人士指出，国内大型互联网公司的AI实验室初期侧重于基础研究，较少设定具体业务目标。但随着商业公司的长期资金投入无法立即转化为收益，这一模式的可持续性受到质疑。AI专家是否能在商业环境中实现学术追求，以及基础研究的长期探索如何与工业界成果相匹配，这些问题在AI顶级人才纷纷回归学术界的大背景下，需要重新审视。

对于李磊等顶级研究人员的转变，业界观察者认为，这与当前科技公司面临的业务压力有关。例如，阿里巴巴达摩院已被要求自负盈亏，腾讯AI实验室和优图实验室更多地作为内部算法支持，而非普遍研究平台。字节跳动AI实验室在半年前经历了结构调整，更多聚焦于业务发展。百度研究院在元老吴恩达离职后，基础研究人员流失，规模大幅缩减。

另一方面，科技公司提供的高薪酬为高级研究人员提供了更快实现财务自由的机会，使得他们在职业生涯选择上拥有更大的自主权。对于如字节跳动这样的新兴科技巨头而言，员工持有的股权价值可能接近“财务自由”的水平。

此外，一位近期从美国博士毕业后回国任教的青年学者表示，相比工业界，学术界提供了更高的自由度。科研人员可以将更多精力投入到自己感兴趣的领域，即使这些领域对公司短期利益无益。在当前AI热潮中，面对工业界的高薪诱惑，每年仍有不少毕业生选择投身学术界，寻求更深层次的学术探索和创新。