最近,手术机器人成为热门话题。康诺思腾刚刚获得 2 亿美元融资,由港投公司主导。
根据铅笔道 DATA 的数据,这是今年国内手术机器人领域最大的一笔融资。
这种热度并非个别现象。
今年 11 月,敏捷医疗获得数亿元投资;9 月,昂泰微精也拿到数亿资金;深度医疗完成 A 轮融资。统计显示,从年初到现在,国内已有 31 起手术机器人相关融资。
这是否意味着,未来几年,机器人将进入医院,为患者做手术?借着康诺思腾的融资事件,我们来分析一下:手术机器人行业到底发生了什么变化?
01
康诺思腾成立于 2019 年,创始人欧国威曾在麻省理工学院攻读博士学位,研究方向包括机械脚踝义肢等。
毕业后,他加入全球知名的直觉外科公司,参与过单孔手术机器人和肺活检手术机器人的开发。
核心产品是 Sentire 腔镜手术机器人系统。
这个系统通过操纵杆控制机械手臂,用于微创手术。
医生在控制台操作,使用手柄和脚踏装置。机械臂带有手术工具和摄像头,能在病人身体的小切口内工作。
它适用于多种微创手术。
公司成立不到一年就完成了原型验证。
截至 2023 年 11 月,Sentire 已经在中国内地及香港完成超过 100 例临床试验。
今年 7 月,它在英国朴次茅斯大学医院完成三例结直肠手术。
8 月,它在澳门进行一项临床测试,首次实现机器人辅助手术中的自主执行。这表明,该系统已经接近商业化阶段。
为什么还没有全面推广?主要因为还需要完成监管审批和实现规模化生产。
那么,为什么医院或医生需要这样的设备?
首先,它的精度和视野更好。传统腹腔手术中,医生只能用长而硬的器械,在狭窄空间里操作,且只能看二维画面,动作受限。
而这类机器人能灵活旋转,适应狭小空间,并提供立体高清图像,让医生更清楚地看到内部结构。
英国朴次茅斯大学医院团队反馈称,这些手术都能顺利完成,没有改回开刀。
其次,价格更具竞争力。据《南华早报》报道,Sentire 定位为中端国产替代产品,价格仅为达芬奇系统的 40% 到 60%。
达芬奇是目前最成熟、应用最广的手术机器人系统,占据高端市场。
02
通过康诺思腾的例子,可以看出手术机器人与其他类型机器人有很大不同。
人形机器人关注的是模仿人类行为,比如行走、对话、搬运物品。
工业机器人则注重速度、准确性和稳定性。
而医疗机器人目标是提升医生能力,降低手术风险。例如,在体内精确切割 1 毫米范围,缝合 3 毫米血管,同时避开神经。
简单来说,工业机器人是替代人,人形机器人是模仿人,医疗机器人是放大人。
因此,医疗机器人有其独特性。
比如,大多数手术机器人不采用人形设计,而是多个机械臂围绕手术台工作。它们追求的是精准和安全,而非通用性。
尽管技术并不总是最前沿,但安全性要求极高,限制了新技术的应用。
不过,相比 25 年前的产品,现在的手术机器人已取得明显进步。
过去,它们只是医生的“延伸手”,完全依赖人工操作。现在,它们可以协助完成部分任务,如缝合。
03
投资机构对手术机器人兴趣浓厚,是因为它到了爆发期吗?目前的应用阶段是否成熟?答案是,仍处于早期,但现在是布局的好时机。
以 Da Vinci 系统为例,它在中国覆盖了 300 多家医院,装机量约 380 台。
中国有大约 3.7 万家医院,其中三级医院约 2500 家,二级医院约 1 万家。
这说明即便发展了 20 年,普及率仍然不高。在三甲医院或大型私立医院,手术机器人仍是可选配置。
有人会问,为什么渗透率这么低?一个重要原因是价格过高。一套 Da Vinci 系统售价在 150 万到 250 万美元之间,每年维护和耗材成本可能达到数百万元。
这给国产新企业带来了机会。
以康诺思腾为代表的新玩家,正在接近商业化阶段。
它们安装数量少,但增长速度快。
原因有几个。一是起步晚,多数产品在 2023 年后才拿到国家药品监督管理局的批准。
二是市场被传统巨头垄断。
未来会如何发展?数据显示,国内县级和中型医院的手术机器人市场正在快速增长。
预计到 2030 年,县级医院的手术机器人渗透率将从 2023 年的 6.5% 增至约 25%。
因此,投资者愿意重仓投入,是因为他们看到了清晰的发展路径,从三甲医院扩展到二、县级医院,再走向国际市场。
康诺思腾预测,到 2030 年,国内微创手术新增需求将达 3423 万例。
可以说,国产手术机器人的发展才刚刚开始。