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微软近日宣布，已向英特尔代工厂下达新一代AI加速芯片Maia 2的生产订单。这款芯片将采用英特尔最新18A工艺进行制造，标志着外部企业对英特尔先进制造技术的认可。

Maia系列是支撑微软AI基础设施的重要组件，尤其在Azure数据中心中发挥关键作用。其性能与市场上其他高端加速器展开竞争。

有观点认为，如果合作顺利，双方未来可能继续携手开发多代Maia芯片，从而在AI硬件领域建立更紧密的合作关系。

选择英特尔作为合作伙伴对微软来说意义重大。一方面，有助于分散芯片供应来源，减少对单一供应商的依赖，提升供应链稳定性；另一方面，也符合美国推动本土半导体产业发展的政策方向，具有重要的行业参考价值。

微软计划使用英特尔的18A或升级版18A-P工艺来生产这款专为数据中心设计的AI芯片。18A是英特尔当前最先进的制造技术，属于2纳米级别，旨在实现更高的能效和晶体管密度。

18A-P工艺在18A基础上，引入了第二代RibbonFET晶体管和PowerVia背面供电技术，进一步提升芯片每瓦性能。

该工艺通过改进低阈值电压组件、优化元件结构以减少电流泄漏，并调整晶体管设计，实现了更强的性能表现和更低的能耗。

英特尔还为AI和高性能计算开发了更先进的18A-PT工艺。这项技术适用于需要复杂多芯片架构的设计，支持高密度混合键合接口，能够实现更灵活的Chiplet集成方式。