全球最贵的人形机器人公司出现了。最新消息显示,Figure完成了10亿美元的C轮融资,投后估值达到390亿美元,打破了此前所有同类公司的记录。
在过去一段时间里,国内投资者在讨论宇树科技时,也经常提到Figure。这家公司成立于2022年,成立不久就获得了千亿级的估值,令人感到意外。相比之下,国内一些具身智能企业的估值显得相对保守。
很多人可能不知道,Figure目前使用的许多零部件来自中国的制造企业。更有趣的是,Figure的创始人Brett Adcock曾经公开表示,他感受到来自中国同行的压力,特别是宇树科技。
回到两年前,几乎没人能想到Figure会发展成今天的规模。公司刚成立时,并没有受到投资人的关注。创始人曾回忆说,当时多次演讲都没有人愿意投资。公司没有找到合适的产品市场,几乎所有的科技投资人都是拒绝的态度。
为了尽快推进项目,他们算了一笔账,每月的资金消耗是100万美元,必须加快进展。于是,在不到一年的时间里,Figure团队从零开始设计了大部分机器人部件。
很快,投资人开始注意到他们。2023年5月,Figure获得7000万美元的A轮融资,由Parkway Venture Capital领投,其他机构也纷纷跟投。两个月后,又获得900万美元的投资。
随着行业环境的变化,具身智能逐渐成为热门领域。Figure因此受到更多关注。2024年2月,公司完成6.75亿美元的B轮融资,贝索斯、微软、英伟达和亚马逊等都参与了投资。融资后,公司估值达到26亿美元。
创业两年,估值达到百亿,这样的成绩已经非常亮眼。但Figure的故事才刚刚开始。今年初,有消息称Figure正在寻求以400亿美元的估值筹集资金。现在,这个消息得到了证实——Figure正式宣布完成超过10亿美元的C轮融资,投后估值达到390亿美元。
这次融资的投资者阵容非常强大,包括Parkway Venture Capital、Brookfield Asset Management、英伟达、麦格理资本、英特尔资本等多个机构。
短短一年半时间,Figure的估值增长了15倍。有了充足的资金支持,公司计划加速通用人形机器人的商业化进程,主要集中在家庭和商业应用、构建下一代GPU架构以及数据收集等方面。
目前,商业化是所有具身智能公司面临的重要课题。创始人Brett Adcock表示,团队、产品和路线都已经准备好了,现在正是突破的关键时刻。
Brett Adcock是典型的创业者。他出生于1986年,从小在农场长大,很早就开始尝试创业。2012年,他创办了一家线上人才市场公司Vettery,后来被瑞士公司以1亿美元收购。
这让他积累了第一桶金。之后,他看到电动化趋势,投资成立了Archer Aviation,生产电动垂直起降飞机,2020年底上市,市值达到57亿美元。
2022年,他辞职创立了Figure,目标是未来30年的技术发展。他认为人形机器人是人工智能发展的终极形态。
Figure的第一款机器人Figure 01于2023年10月发布,能够完成搬箱子等简单任务,还能通过观察人类动作学会煮咖啡。这种自主学习方式比特斯拉的方法更高效,引起广泛关注。
Figure还自主研发了AI模型Helix。原本使用OpenAI的大模型,后来决定独立开发,推出自己的VLA模型。在演示中,Helix让两台机器人协同工作,这一技术引起轰动。
不过,外界也开始质疑Figure。之前宣布与宝马合作,但后来有报道称宝马工厂只有一台机器人在非生产时间运行,引发质疑。随后的回应视频中,仅展示了机器人在生产线上的工作场景。
目前,外界对Figure的实际能力了解有限,很多信息都来自社交媒体上的展示视频。而AI模型的竞争也非常激烈。为了应对挑战,Figure宣布与Brookfield合作,帮助Helix开发预训练数据集。
千亿估值的背后,人们希望看到更多的实际成果。
随着Figure的消息传到国外,国内机器人板块也受到影响,股价持续上涨。特斯拉擎天柱的动态、国产厂商拿到大单等利好因素推动了市场的热度。
Figure作为其中一员,也起到了推波助澜的作用。实际上,这家公司的背后有许多中国制造业企业参与。比如长盈精密提供关节、轴承和传感器;绿的谐波提供减速器;旭升集团提供镁合金外壳;兆威机电提供无刷电机等。
这并不奇怪。无论是宇树科技、智元机器人,还是特斯拉、波士顿动力,都离不开中国供应链的支持。例如,浙江的拓普集团和三花智控就是特斯拉的重要供应商。
马斯克也曾提到,扩大擎天柱生产面临供应链建设的问题。这正好给国内厂商提供了机会。我国制造业规模连续15年保持全球第一,拥有强大的产业链配套能力。
在这场具身智能的浪潮中,不少投资人重新将目光投向深圳,因为这里具备“硬件创新+制造业配套”的优势。
那些看似普通的零件,构成了国产机器人发展的基础。摩根士丹利报告显示,全球100家关键人形机器人企业中,有56家来自中国。业内人士认为,中国不仅有最大的应用市场,还有最强的成本优势。
今年以来,宇树科技、智元机器人、优必选等企业陆续拿到大单,成本优势明显,每一步都离不开中国供应链的支持。
过去一段时间,国内具身智能赛道曾被质疑泡沫,但Figure的高估值让一切变得合理。毕竟,宇树科技在6月融资时的估值就已经达到百亿级别,很多人认为“宇树们可能被低估了”。
Figure的创始人Brett Adcock也注意到了来自中国的竞争者。他曾公开表示,对中国机器人行业的进步感到惊讶。在他看来,中国工程团队在低成本、高效率方面具有明显优势,未来将成为全球机器人技术的重要竞争者之一。
他还预测,“最终只有少数团队成功”,可以确定的是,中国一定不会缺席。