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根据印度卫生部最新公布的数据，截至当地时间4月24日8时，印度在过去24小时内新增了346786例新冠肺炎确诊病例，累计确诊病例达到16610481例。

数据显示，这是印度连续第三天单日新增确诊病例数超过30万例，同时也打破了自疫情暴发以来的单日新增最高纪录，成为全球单日新增病例最多的国家。

值得注意的是，从4月15日单日新增确诊病例首次突破20万例，到新增病例超过30万例，印度仅用了8天时间。

严峻的疫情形势，使印度本已脆弱的医疗系统濒临崩溃。

火葬场不堪重负，民众被迫在户外焚烧尸体

由于疫情加剧，新冠死亡人数激增，许多遗体需要长时间排队才能得到火化。有些家属因等待时间过长，不得不自行焚烧亲人的遗体。在公园、街道、恒河边，到处都能看到焚烧尸体的火堆和埋尸的坑位。

在苏拉特的一家火葬场，焚化炉因长时间运转未能得到冷却，导致金属零件熔化。在艾哈迈达巴德，一家火葬场的烟囱在超负荷运作两周后也倒塌了。尽管火葬场昼夜不停地工作，仍无法应对不断增加的遗体数量，导致火化场地和木材供应出现短缺。

一位火葬场工作人员回忆说，从1987年工作至今，从未见过如此多的遗体，即使是在1994年的大鼠疫和2006年的洪灾期间也没有出现这种情况。

医疗系统濒临崩溃，床位和氧气严重短缺

印度各地的公立医院和私立医院都面临着床位紧张和氧气短缺的问题。新德里及周边地区的多家医院已经发出警告，称用于供应新冠患者的氧气只能维持数小时。

印度卫生部门官员承认，医疗设备已不堪重负，希望能尽快增加医用氧气的供应。在新德里的郊区，司机们正焦急地等待补充液氧。

此外，4月21日，马哈拉施特拉邦纳西克地区的一家医院发生氧气泄漏事故，导致22名使用呼吸机的新冠患者死亡。印度的新冠患者床位也变得极其稀缺。

在印度，许多病人在寻找床位的过程中不幸去世。一名少年在父亲去世后表示，他在十多家医院都没有找到空床位，父亲的死因并非新冠病毒，而是得不到及时治疗。

社交媒体上传播着绝望的呼救声

随着疫情恶化，医疗资源紧张，恐慌和混乱情绪蔓延。印度各大社交平台上充斥着患者家属和朋友的绝望请求，涉及床位、药物、CT扫描、核酸检测、隔离期间老年人的食物供应等。

一名65岁的记者确诊后，在个人社交媒体上直播。4月17日，他发文称自己的血氧饱和度从52%降至31%，并寻求帮助。然而，医院和研究机构无人接听他的求助电话。从确诊到去世，他在社交媒体上直播了6天。

在北方邦拉克瑙市，一名退休法官和他的妻子都确诊新冠。尽管法官一直在努力争取救护车和医院床位，但他的妻子最终还是没能住进医院。

印度专家认为，这次疫情暴发的主要原因是部分地区防疫措施不够严格，加上大规模人员聚集、变异毒株的传播以及疫苗接种进度滞后等因素共同作用。

无视防疫规定，大规模聚集活动加剧疫情扩散

3月28日，印度庆祝了传统的洒红节。按惯例，人们会互相涂抹颜料以示祝福。在比哈尔邦，参加洒红节的人数达到数万人，但大部分人并未佩戴口罩或遵守社交距离。大规模聚集和流动给疫情防控带来巨大挑战。

今年恰逢12年一度的印度教传统节日“大壶节”，被誉为世界上最大的宗教集会，每次持续数周。4月12日，节庆活动进入高潮，数百万信徒在恒河边祈祷并沐浴。仅14日，就有94.3万人下水沐浴。人群中大量聚集，加上缺乏必要的防疫措施，导致赫里德瓦尔市单日新增确诊病例超过1000例。

变异病毒出现，或加速疫情传播

一些公共卫生专家推测，此次疫情传播迅速可能与一种名为B.1.617的“双重变异”病毒有关。这种病毒同时携带E484Q和L452R两种突变。据报道，在2月和3月的新冠感染者中，感染该病毒的比例达到24%。印度科学家称，这种病毒可能更具传染性，并具有“免疫逃逸”能力。

印度卫生部表示，目前关于该病毒的研究还不充分，尚不能确定其是否是近期疫情恶化的原因之一。相关基因测序和流行病学调查正在进行中。

疫苗原材料短缺，接种速度缓慢

印度正在进行新冠疫苗接种工作，但进展并不顺利。目前，印度已为约1.32亿人接种了疫苗，占总人口不到10%，其中不到2%的人完成了两剂接种。

印度在3月下旬暂停了新冠疫苗出口，但到4月中旬，一些邦仍面临疫苗短缺问题。主要使用的阿斯利康疫苗和国产Covaxin疫苗库存不足，导致数百家接种中心关闭。在继续开放的接种点内，疫苗存量也仅够维持一两天。

路透社指出，印度政府希望通过扩大疫苗接种范围来缓解危机，但美国限制了对印度的疫苗原材料出口。印度媒体称，若美国不提供37种关键原料，印度的新冠疫苗生产线将在几周内停产。

印度政府宣布，从5月1日起，将为所有18岁以上成年人接种新冠疫苗。据估算，印度18至45岁人群约有6亿人，为他们接种两剂疫苗需要额外12亿剂疫苗。印度最大的疫苗生产商印度血清研究所每月最多生产7000万剂新冠疫苗，要满足新增接种需求可能需要数月时间。

目前，印度疫情仍未见好转迹象，疫苗接种速度依然缓慢。许多流行病学家预测，印度还将面临多次疫情暴发。作为世界人口第二大国，印度疫情恶化或将给全球疫情防控带来新的挑战。