彩虹-4无人机是由我国中航工业自主研发的一款大型察打一体无人机,其功能在全球范围内都处于领先地位。该无人机在2013年的巴黎航展上首次亮相后,便吸引了许多国际买家的目光。随后的模拟演示更是证明了它卓越的作战性能,从而获得了多个国家的订单,包括阿联酋、卡塔尔、约旦和伊拉克等国家。
据2019年美国媒体发布的数据显示,我国生产的彩虹系列无人机已成为全球销量最佳的军用无人机之一,其作战性能与美国通用原子能公司的MQ-9“死神”无人机相当,是一款性价比极高的装备。
与美国高价出口的MQ-9无人机相比,彩虹无人机的价格相对较低,每架不到300万美元,而MQ-9无人机的价格则高达3000万美元。即便在美国空军采购的情况下,出口到其他国家的价格可能还会更高。因此,我国生产的彩虹无人机非常适合大规模装备,尤其适合那些预算有限的国家。
尽管有人认为我国和美国无人机之间存在显著的功能差距,但实际情况并非如此。彩虹无人机在升限、飞行速度和载重量方面确实略逊一筹,但在侦查、监视和执行对陆打击任务方面,彩虹-4无人机依然表现出色。
目前,巴基斯坦已决定采购一批彩虹-4无人机来装备陆军部队,作为武装直升机火力持续打击的一部分。据巴基斯坦军事专家介绍,彩虹-4无人机不仅可以执行战场情报收集任务,还可以挂载反坦克导弹,打击敌方装甲部队。其主要目标是印度陆军的T-90S主战坦克。印度已在东部边境地区部署了大约600辆新型T-90S坦克,而彩虹-4无人机的最大载重为345公斤,可携带6枚国产反坦克导弹,在5000米高度对地面目标进行精确打击。整体作战效果几乎不逊于武装直升机,更重要的是,它能够显著降低运营成本和采购费用,这也是吸引巴基斯坦的主要原因。
值得一提的是,从彩虹-4A侦察无人机开始,我国工程师就在无人机的航电系统中安装了自动返航系统。当无人机与地面操作人员失去联系后,它可以根据预先设定的位置,依靠机载雷达系统重新定位,并沿原路线返回至降落跑道,自行降落,这一功能非常智能化。
此前,沙特陆军的一架彩虹-4无人机在执行任务时失去控制,为了防止技术和信息资料外泄,沙特军方派遣大量部队前往失联区域搜寻无人机残骸。然而,令人意外的是,无人机在半小时后自行返回机场跑道。正是由于这一事件,沙特更加坚定了继续采购彩虹-4无人机的决心。