北京时间18日凌晨,境外社交媒体上出现了几段视频和图片,显示一架无人机在叙利亚伊德利卜地区坠毁。一名美国军方人士透露,当天有两架美军无人机在叙利亚发生空中碰撞后坠毁,但并未确认是否被导弹击落。
据《军事时报》报道,当天有推特用户上传了无人机残骸从空中坠落的视频。这些用户声称拍摄地点位于叙利亚伊德利卜,结合视频和坠机现场的照片,认为这是一架被击落的无人机。
叙利亚在线地图显示,当地时间18日晚8点左右,一架无人机在靠近土耳其边境的伊德利卜省东南部的Kafr Takharim坠毁。同一时间,第二架无人机在伊德利卜南部靠近埃里哈的Maarblit村坠毁,两地相距约50公里。
有反政府武装发布了坠机现场的视频,宣称击落了两架俄罗斯军方的无人机。而总部位于英国的非营利新闻机构“中东观察”则认为,被击落的无人机属于俄军,因为事发时叙利亚政府军正在该地区发动空袭。
俄罗斯国防部于同日表示,一名少将级别的军事顾问在叙利亚代尔祖尔省遭遇炸弹袭击身亡,另有两名士兵受伤。
尽管有反政府武装声称击落了两架俄军无人机,但从外观上看,坠毁的无人机尺寸相对较大,可能并非俄军所用型号。经过对比图片,有人推测这可能是美军使用的MQ-9“捕食者”察打一体无人机。
一位美国国防部官员向《军事时报》证实,18日当天美军在叙利亚损失了两架无人机,报告指出它们在空中相撞后坠毁。不过,这位官员没有透露坠毁无人机的具体型号,也没有确认相撞后是否有导弹击中导致坠机。
“捕食者”无人机此前也有被击落的记录。例如,去年6月,得到伊朗支持的胡塞武装使用SA-6地对空导弹在也门击落了一架“捕食者”。
“捕食者”是由美国通用原子航空公司为美国空军开发的一款专门用于猎杀任务的无人机,也可执行情报、监视与侦察任务。该机巡航速度约为每小时370公里,一组四架无人机加上传感器的总价约为6400万美元(约合4.43亿人民币),可以配备“地狱火”导弹等精确制导武器。
美国媒体《Drive》认为,土耳其支持的伊德利卜反对派武装可能拥有肩扛式防空导弹,不排除这两架无人机遭到地面火力攻击的可能性。值得注意的是,近期“捕食者”无人机频繁出现在这一区域。8月12日,一架“捕食者”发射AGM-114R9X“飞刀地狱火”导弹,炸死了一名叙利亚“基地”组织成员。
伊德利卜省上空近日多次出现“收割者”无人机,相关图片由叙利亚地方媒体提供。
今年1月3日,美国同样使用“捕食者”发射R9X导弹,在伊拉克巴格达国际机场暗杀了伊朗“圣城旅”指挥官苏莱曼尼少将。随后,伊朗誓言报复,发射导弹轰炸了美军驻伊拉克基地。