图灵汇官网

NASA 的“毅力”号火星车正在飞往火星的途中，携带着一位特别的同伴——一架小型无人机“机灵”号。8月7日，这架无人机将迎来其历史性的时刻，成为首个在另一个星球上飞行的航空器。

该团队于8月7日为无人机系统供电，并利用“毅力”号火星车携带的核能电源为其六个锂离子电池充电，使其电量达到35%。这是“机灵”号自去年7月底随美国联合发射联盟(ULA)的阿特拉斯五号火箭升空以来首次启动。加州NASA喷气推进实验室的运营主管Tim Canham表示：“这是一个重要的里程碑，标志着我们首次成功启动‘机灵’号并对其进行初步测试。未来两周我们将重复这一过程，确保无人机保持良好的运行状态。”

当前，“机灵”号与“毅力”号火星车距离地球约2800万英里，还需航行约2.64亿英里才能抵达火星。预计它们将于2021年2月18日降落在Jezero陨石坑，这是一处位于火星赤道北部的干涸湖泊区域。“毅力”号将在此地利用其仪器寻找古代生命迹象。

“机灵”号抵达火星后，其能源供应将切换至安装在其轻巧四磅重结构上的太阳能电池板。接下来的一个月，无人机将进行一系列测试，以验证其在增加行星表面探测能力方面的潜力。

NASA喷气推进实验室的项目经理MiMi Aung在宣布这一重要里程碑时表示：“这次成功的充电标志着我们已经顺利度过发射阶段，并且能够应对星际旅行中的严酷环境。虽然我们还有许多工作要做，但目前我们对未来充满信心。”

除了“机灵”号，另一项名为MOXIE（火星氧气资源利用实验）的实验也将伴随“毅力”号前往火星。这项实验旨在利用火星大气中的二氧化碳制造氧气，无论对于科幻爱好者还是支持多星球殖民的人来说，这都是一个令人期待的项目。