蔡裕明(台湾实际大学高雄校区博雅学部副教授)
据媒体报道,美国计划向台湾出售至少四架MQ-9B“海洋卫士”无人机,以增强台湾对大陆军事情报的监控能力。这款无人机的最大航程为6000海里,远超出台湾现有无人机中最远航程仅为160海里的水平。尽管这项协议还需得到美国国会的批准,并需进一步验证其是否能加装武器成为具备攻击能力的无人机。
美国向台湾出售无人机系统,一方面是为了抢占全球无人机市场,另一方面也表明美国在对华军事战略上的调整。此举意在通过军售提升台湾的防卫能力,促进双方的安全利益。
“海洋卫士”无人机的基本特性和用途
通用原子航空系统公司研发的“海洋卫士”无人机载重可达2155公斤,属于《导弹技术管制协议》(MTCR)中的1A类。该系列无人机具备多种优势:续航时间长(可达40小时以上)、价格经济、所需占地面积小、支持自动导航和起降、能在高低空环境中飞行(500至40000英尺),并且适用于高风险环境而不必担心人员伤亡。该无人机还配备了专门的海上雷达和自动识别系统(AIS),用于识别海上目标。
MQ-9系列无人机可以在威胁较高的环境中执行多种任务,如海上监视、反潜作战(ASW)、电子战(EW),并与陆地、空中和水下情报机构协同工作,作为情报、监视和侦察(ISR)的综合平台。此外,该系列无人机还可用于非军事领域。
自2005年起,美国海关与边境保护局已将MQ-9无人机用于海洋和海上监视活动,加州国民警卫队也利用这种无人机进行热点识别并提供关键环境情报,帮助消防队员有效扑灭森林火灾。
从联盟角度来看,MQ-9B无人机因其开放系统架构和通用通信协议,非常适合联合作战。随着各国对高科技和平以及“灰色地带”冲突的关注增加,MQ-9系列无人机逐渐朝着多功能作战平台的方向发展,并开始与其他作战平台协同作战。
《导弹技术管制协议》将武装无人机归类为“其他系统”,包括微型无人机和自杀式无人机等。区分的主要依据是:短期内,许多无人机技术和概念尚未广泛商用或实战化;微型无人机由于尺寸和使用限制,多数国家不将其视为主要军事装备;社会逐渐关注一次性使用的自杀式无人机及其技术局限。然而,目前无人机系统已经广泛应用于军事战术乃至实战。
全球七个正在研发《导弹技术管制条约》第一类武器系统的国家包括中国、印度、伊朗、俄罗斯、土耳其、阿联酋和美国,这些国家正在发展高空、长航时的智能无人机,具备情报、监视、目标获取、侦察和攻击(ISTAR-A)等功能。
以色列、巴基斯坦和南非等国正在研发第二类武器系统,例如南非的“追求者400型”无人机,可搭载较小的弹头。因此,许多政策制定者和专家认为,武装无人机将成为“国家和平方式的变化”或“改变游戏规则”的手段,影响恐怖分子的攻击方式。
美国拟出售“海洋卫士”给台湾的战略和战术意义
技术进步引发战术变革,理解作战结果是军事战略的核心问题。在军事实践中,无人机系统能够高效地共享信息、协同作战计划和分配作战目标,实现战术决策的协调一致,并对威胁环境做出快速反应。
首先,美国将占据全球无人机市场的主导地位。特朗普总统在去年7月放松了武装无人机出口政策,重新解释《导弹技术管制协议》,允许美国国防承包商向盟友出售更多武装无人机,改变了中国和以色列作为主要武装无人机出口国的局面。
根据MTCR规定,载重500公斤以上、航程超过300公里的军用无人机被归为第一类,需要严格限制。这些限制要求根据具体情况考虑销售内容,并对潜在无人机销售设定严格条件,接受国需承诺最终用途保证,包括特定的“正确使用原则”。
美国放宽无人机出口政策,有助于加强国防工业、提升盟友的安全和反恐能力、增加国内就业机会,更重要的是,可以增强当地在关键区域的军事优势。但美国政府内部及部分国会议员反对放宽无人机出口管制,特别是带有武器的无人机,可能被滥用以侵犯人权、忽视国际人道法,甚至介入他国或地区的冲突。
其次,无人机的运用将成为美军威慑战略的重要组成部分。今年3月,美国海军陆战队司令博格提出“2030年部队设计”计划,计划减少战斗机数量,减少陆战队在地面战中的作用,转而使用导弹和无人机组成的“陆战队滨海作战团”,通过威慑敌方舰艇和飞机来阻止其控制争议地区。美国陆军参谋长麦康维尔近期也指出,美军将建立“全方位结合作战部队”。这些战略构想依赖于美军拥有充足的军事情报和战略预警情报,而无人机系统在情报收集和应用中发挥重要作用。
最后,美国通过军售再次增强台湾的防卫能力,并促进双方的安全利益。例如,2017年美国曾表示将向印度出售“海洋卫士”无人机。当时,印美联合声明指出,印度是“重要国防伙伴”,“美国和印度期待在与美国最亲密盟友和伙伴同等程度上,合作开发先进的国防装备和技术”。两国在2018年签署了《通信兼容与安全协议》(COMCASA),旨在便利加密通信系统转移,使印度更好地利用美国现有平台,从而操作美国出售的无人机系统。
假设台湾确实购买了MQ-9B无人机,这可以作为未来军事和情报共享的基础,并在未来形成协同作战的能力。随着台湾日益关注两岸间的“灰色地带”威胁,购买MQ-9B无人机并配合台湾“中科院”正在研发的“腾云无人机”,凭借其卓越的侦察能力和长时间跟踪目标的能力,可以增强在战略水道的侦察工作,并提高台湾在面临威胁时的战略预警情报能力。