近几日,央视多个频道在《2020我们与藏羚羊》栏目中,详细报道了东南工业大学周洲教授领导的“魅影”无人机团队利用太阳能无人机进行藏羚羊科考的情况。记者了解到,这是继2018年12月首次应用太阳能无人机进行藏羚羊冬季科考之后,该团队再次将高科技手段应用于生态保护领域。
2018年夏天,“魅影-鹰”太阳能无人机在青藏高原的青海玛多、西藏安多进行了首次示范应用。同年冬天,“魅影-燕”太阳能无人机在尼玛达则错、双湖普若岗日参与了首次冬季藏羚羊科考。此次科考则采用了新研发的“魅影-精灵”太阳能无人机。
今年7月初,“魅影”团队受邀参与《2020我们与藏羚羊》科考活动。7月15日,团队派出7人前往拉萨与科考团队汇合。随后的半个月时间里,他们分别在西藏尼玛县荣玛乡、双湖县协德乡、申扎县买巴乡完成了12次藏羚羊科考飞行实验。然而,在海拔5200米的高原环境中,队员们面临缺氧、强风、严寒和冰雹等多种挑战,使得科考过程充满波折。
7月18日,团队抵达西藏尼玛县荣玛乡,这里海拔超过5000米,已经全部实施生态移民,成为野生动物的栖息地。团队成员住在野生动物保护站,生活条件十分艰苦,经常缺乏水、电和网络信号。由于高原反应严重,队员们不得不带着氧气工作。
在海拔5200米的地方,不仅人难以适应,飞机也面临同样的问题。“魅影-精灵”无人机在低海拔地区可以轻易操作,但在高原环境下需要依靠车载发射,并且动力显著下降。此外,高原天气变化莫测,晴朗的天空转眼间可能飘起雪花或下起冰雹,强风更是常见。尽管团队在低海拔地区积累了丰富的经验,但在高原上的首次实验还是因为风力过大而失败。不过,通过优化设计,无人机在第二次尝试时迅速恢复,成功完成了科考任务。
接下来的十多天里,团队继续深入海拔同样超过5000米的双湖县协德乡和申扎县买巴乡,完成了所有科考飞行任务。
据介绍,这已经是“魅影”团队第三次参与藏羚羊科考活动。藏羚羊作为国家一级保护动物,以往数量统计主要依赖望远镜和地面视频监控,受限制较大。而“魅影-精灵”无人机具备高空无接触、无干扰、大范围、长时间监测的优势,能够替代人工高效准确地进行样线和样方采样,对重点区域的羊群活动进行持续监测,并对特定个体的行为进行跟踪。这款无人机还特别针对生态保护和高原环境进行了优化设计,此次科考证明其已成为高原生态保护的重要工具。
“魅影”团队长期致力于无人机核心技术的研发,目前在长航时无人机、垂直起降无人机和太阳能无人机等领域积累了近二十年的技术经验。其中,“魅影-鹰”太阳能无人机已经实现了24小时以上的续航时间,成为国内太阳能无人机最长飞行记录保持者。