GA-ASI公司开发的SeaGuardian ®,是Predator B无人机的一个变种,旨在满足北约的标准飞机(RPA)(STANAG-4671)的要求,并与全球监管机构合作,确保其符合全球适航认证标准。该系统采用了Predator B RPA及其可认证地面控制站(CGCS)作为降落系统,并在此基础上进行了必要的改进和融合,使其符合“可认证类型”系统的要求。
MQ-9B SeaGuardian完全符合全球适航标准。硬件和软件均得到了升级,例如改善结构疲劳和损伤容忍度,并且配备了更强大的飞行控制系统。此外,该飞机还设计成能够抵御鸟击和雷击。
MQ-9B是一款高度模块化的无人机,可以根据任务需求轻松配置不同的有效载荷。该无人机配备了先进的侦听和避障(DAA)系统,这是无人机在民用空域与有人驾驶飞机共同飞行的重要技术。
用途:执行超视距长距离、中空情报、监视和侦察(ISR)任务。
特点: - 雷声MTS-B EO/IR和GA-ASI Lynx多模式雷达,或360°海上监视雷达 - 精确制导武器 - VHF/UHF认证无线电 - 符合DO-178和DO-254标准的软件和航空电子设备设计保证 - 除冰/防冰系统 - 感知与避障系统(TCAS/ADS-B/IFF) - 符合STANAG 4671类型的认证设计 - 40,000小时设计使用寿命 - 全天候耐久机身 - 防雷保护 - 自动降落和起飞 - 防火发动机舱 - 其他客户定制的有效载荷
MQ-9B SeaGuardian任务套件(可选): - 多模式水面搜索雷达 - 自动识别系统
技术参数: - 翼展:79英尺(24米) - 长度:11.7米(38英尺) - 发动机:霍尼韦尔TPE331-10涡轮螺旋桨 - 最大起飞重量:12500磅(5670公斤) - 燃油容量:6000磅(2721公斤) - 载荷容量:横跨9个挂点(8个机翼,1个中心线),共4800磅(2177公斤),外部800磅(363公斤),外部4000磅(1814公斤) - 功率:45千伏安 - 备用电源:2.2千瓦
战术性能: - 最高海拔:高于海平面40,000英尺 - 最大续航时间:40小时 - 最大风速:210节
控制/数据链路: - 视距:C波段 - 远距离:X、Ku或Ka波段BLOS - 备用功能的BLOS
作为我们《跨大西洋伙伴关系特别报告》的一部分,通用原子航空系统公司总裁戴维·R·亚历山大讨论了美国和北约部队面临的一些关键战略挑战,并解释了无人飞机系统如何提供决定性的战略优势,特别是在海上领域。
问:GIUK(格陵兰、冰岛、英国)海峡已成为北约主要的战略海上问题之一。无人机系统(UAS)可以为北约提供哪些解决方案来解决GIUK海峡的海上安全问题?
答:我们认识到,北约合作伙伴越来越需要确保争议地区,如GIUK海峡的安全。GIUK海峡是俄罗斯北方舰队通往北大西洋及所有南部战略利益的主要通道。俄罗斯近年来的侵略行为提醒我们,跨大西洋决心和保持强大威慑力的重要性。
我们需要考虑冷战结束后未引起足够重视的脆弱性领域。例如,2017年CNAS的一份报告指出,99%的跨洋通信依赖海底电缆,这些电缆极易受到对手威胁。北约盟国必须认真考虑监控和保障这些路径的重要性,特别是在GIUK海峡。
通用原子航空系统公司的长寿命无人机可以为北约的海上安全和防御系统提供广域、全天候的传感器,例如多模式海上雷达。这些系统提供了持续的海上监视能力,结合海上自动识别系统(AIS)接收器、电子支持措施/电子情报(ESM/ELINT)和通信情报(COMINT),可以全面掌握所有活动,即使在云层覆盖的情况下也能做到。
问:对波罗的海和黑海的关注也在增加。这些能力是否也可以解决这些地区的问题?
答:是的。波罗的海地区可能是最容易遭受俄罗斯军事侵略的地区。俄罗斯对爱沙尼亚、拉脱维亚或立陶宛的任何常规攻击或入侵都将引发回应,导致美国及其北约盟国采取防御行动,进一步加剧大国之间的紧张局势。
在当前和未来的危机或冲突时期,波罗的海地区及“灰色地带”的联合情报、监视和侦察(JISR)能力至关重要。及时提供高质量的JISR对于政治和军事领导人评估威胁并做出必要决策以快速有效响应至关重要。去年11月,大西洋理事会发布了一份报告,讨论了北约为了应对波罗的海地区日益脆弱的形势而扩大其情报、监视和侦察及防御能力的需求。像我们的MQ-9A和MQ-9B这样的先进无人机可以帮助盟友了解区域内参与者的行为,并为快速决策提供背景信息。
至于黑海,CSBA最近的一份报告指出,俄罗斯可能会升级敌对行动,并进一步扩大其在乌克兰东部和格鲁吉亚北部的军事存在。这可能增加对该地区美国伙伴和北约盟国的威胁,并使俄罗斯侵犯国家主权的行为正常化,而无视国际规则和规范。
问:你们正在开发的新型反潜战(ASW)功能的驱动力是什么?
答:我们已经看到俄罗斯海军拥有世界上最强大的潜艇舰队之一。北约盟国在维护现有海上优先权的同时,正面临日益增长的海底和平威胁。这已成为海军最艰巨的任务之一。
通用原子航空系统公司正在为我们的无人机系统开发ASW功能,以经济高效地加强这一领域的海上防御。我们的无人机具有高耐久性和低成本每飞行小时的优势,非常适合在广阔海域执行搜索任务。我们的无人机系统可以在基地停留的时间是有人驾驶飞机的两倍以上,为在西太平洋和重要欧洲水道的高优先级战区保持持续的情报、监视和侦察存在提供了解决方案。此外,像MQ-9A和MQ-9B这样的平台可以部署声纳浮标来跟踪、检测、阻止并必要时与潜艇交战。
当然,与有人驾驶的无人机相比,无人机的采购和运营成本更低。战略与预算评估中心(CSBA)的布莱恩·克拉克(Bryan Clark)在《国防新闻》最近的一篇文章中建议,使用无人机进行ASW的某些方面,因为MQ-9等系统具有固有的持久性和可承受性。克拉克先生在6月4日对众议院武装部队委员会海上力量和投射力小组委员会的证词中也提出了类似的论点。我们认为,美国和北约国家的海军应该全面利用具有ASW功能的无人机。通过使用载人平台进行指挥和控制,并使用无人驾驶车辆覆盖广阔的监视区域,我们可以显著降低ASW行动的成本(在疫情后的预算环境中尤为重要)。这种有人-无人组合(MUM-T)不仅可以执行指挥和控制,还可以定位并提示有人平台采取所需的任何措施。
问:我们知道英国、意大利、法国、西班牙以及美国等国家正在通过通用原子航空系统公司运行无人机,比利时和荷兰也将购买MQ-9。新的MQ-9B平台的主要优势是什么?
答:有许多优势。耐力一直是无人机制造商的驱动力。根据有效载荷,MQ-9B可以飞行超过40小时。提供这种持续监视功能一直是我们的一大专长。我们还拥有整个美国空军机队中任务能力最高的无人机之一,与P-8等载人平台配合使用时,我们的飞机将成为力量倍增器。
MQ-9B的另一个重要优势是其可配置性,这得益于系统的“开放式架构”。凭借九个外部挂点,运营商可以灵活地将飞机配置为执行多个任务,无论是海上能力、陆基雷达、通信中继还是民用特定有效载荷(如我们的NASA应用野火传感器)。MQ-9B具有许多新的安全增强功能,包括防雷、除冰系统以及自动降落和起飞能力。此外,我们正在为平台开发新的吊舱,使各国能够整合自己的主权能力。
也许最值得一提的是,MQ-9B是我们正在制造的第一架获得民用领空飞行认证的飞机。它旨在满足适航性要求。像商用飞机一样,获得认证并赋予无人机“登记和飞行”的能力,将为更多的任务和更高的客户价值打开天空。
空域整合和国际空域的关键推动因素是我们的侦听和避障系统(DAAS)。我们的DAAS响应远程飞行员“看到并避开”其他空中交通的要求,并满足RTCA DO-365和366认证要求。利用与GA-ASI相关的现有ADS-B和TCAS技术,开发了双主动电子扫描阵列(AESA)即时关注雷达(DRR),用于在所有天气条件下检测合作和非合作入侵者。相关的空中交通被下传并在地面控制站的“冲突预测和显示”屏幕上显示,以便在需要时进行飞行员操作或自动操作。
最后,使用MQ-9B或任何GA-ASI飞机都非常划算。与其他机队相比,我们的飞机始终提供最低的生命周期成本、最低的每飞行小时成本和最低的运营成本。
我们期待首批MQ-9B客户交付给英国皇家空军,作为其“守护者”计划的一部分。这架飞机还被澳大利亚和比利时选中,并被许多北约盟国考虑。该系统的多功能能力真正改变了游戏规则。为实现互操作性而构建,我们期待更多合作伙伴和盟友在未来操作该系统。