目前,传统的战机已难以满足现代战争的需求,而无人机技术的发展已经日趋成熟,各国在此领域取得了显著成就。以色列率先将无人机应用于军事侦察,随后无人机被广泛应用于各类军事行动,包括侦察、轰炸乃至“自杀式”打击等任务。近期,特朗普签署了一项新法案,旨在放宽无人机的出口限制,这表明美国对导弹技术的管控正在发生变化。
实际上,中国的无人机技术也在迅速进步。无侦-8是中国最新研发的一款侦察无人机,它与攻击型无人机有所不同,主要用于侦察任务。无侦-8具备高超音速突防能力,几乎不受敌方地面防空火力的影响。据军事专家张召忠介绍,无侦-8的外形独特,采用一对锐利的三角翼,两侧的垂直尾翼是为了实现高超音速飞行而特别设计的,以确保高速飞行时的稳定性。
美国的SR-71型“黑鸟”侦察机也有类似的特点,它不仅具有高度隐身设计,还能以极高的速度飞行。张召忠估计,SR-71的速度至少可以达到5至6倍音速。无侦-8可能通过挂载在战略轰炸机或运输机上来实现高速突防,完成任务后能够自动返回基地。
在去年的阅兵画面中可以看到,“无侦-8”的尾部有两个小型引擎喷口,但没有进气口,这表明该款高空高速无人机与美国D-21型无人机有很大区别。它采用了液体火箭动力系统,而非复杂的冲压喷气发动机。如果液体火箭发动机能够有效运行,那么“无侦-8”的速度达到5至6倍音速是完全有可能的。
迄今为止,最快的有人驾驶飞机并不是3倍音速的“黑鸟”,而是上世纪60年代的美国X-15火箭动力实验机,其速度超过6倍音速。因此,无侦-8在不载人的情况下达到5至6倍音速也是有可能的。未来,无侦-8还将面临诸多挑战,中国无人机技术的发展前景值得期待。