据消息人士透露,美国正考虑首次向台湾出售至少4架先进的“海上捍卫者”无人侦察机,交易金额可能高达6亿美元。台湾中华战略前瞻协会研究员揭仲认为,如果这一消息属实,关键在于美国是否会在此军售案中提供较为完整的卫星系统支持给台湾方面。
揭仲解释,美军远程无人机之所以能够在高空长时间执行监视和攻击任务,主要依赖由大量军用GPS导航、通信和侦察卫星组成的卫星系统。根据美军的经验,要让一架无人机24小时不间断执行任务,需要大约168人的后勤支持。揭仲指出,仅依靠地面上的无线电设备,由于受到地球曲率和大气环境的影响,难以有效执行远程任务。
揭仲认为,如果这些无人机能够获得美军卫星系统的支持,将非常适合执行大规模的海洋监控和巡逻任务。因为它们的滞空时间接近40小时,比台湾现役的P-3C反潜机的17小时滞空时间更长。此外,这些无人机还可以在无冲突情况下,执行对中国沿海及内陆目标的侦察、跟踪和监视任务。甚至可以利用其隐身设计和小雷达截面特性,执行远程渗透打击任务。
不过,揭仲也提醒,无论是购买、维护这些无人机及其相关系统,还是确保它们在战争中发挥作用,都需要相当大的财政投入。即使只是覆盖台湾周边和中国大陆东南沿海省份,也需要慎重评估台湾军队是否能够承受得起这笔开支。
针对此次军售,中国外交部发言人汪文斌表示,美国向台湾出售武器严重违反了一个中国原则以及中美三个联合公报,尤其是《八一七公报》的规定,严重侵害了中国的主权和安全利益,违背了国际关系的基本准则,中方对此表示强烈反对。