21世纪以来,无人作战系统逐渐普及,各种类型的无人机纷纷投入战场。在无人机领域,美国虽然走在前列,但其他国家也在迅速追赶,中国便是其中之一。
近年来,中国的翼龙和彩虹系列无人机在中东地区表现优异,赢得了多个国家的青睐。当然,每种武器装备都会面临竞争。在无人机领域,除了价格较高的美国产品,中国的无人机还面临着其他竞争对手。不久前,沙特阿拉伯向以色列订购了60架“苍鹭”无人机,这一举动出乎许多人意料。
以色列在无人机技术方面起步较早,发展也相对成熟。2007年,“苍鹭”无人机正式服役于以色列军队,并随后出口至印度和土耳其。作为一款先进的中高空长航时无人机,“苍鹭”的性能还是相当不错的。然而,这次交易的对象却是已经装备了中国“翼龙”无人机的沙特阿拉伯。
经过一番测试,沙特军队最终决定退回这批“苍鹭”无人机。理由很简单:操作复杂,功能不达标,远不如中国“翼龙”无人机。
沙特之所以选择与以色列签订无人机采购合同,主要是为了支持美国阵营中的盟友。然而,与中国的无人机相比,“苍鹭”在飞行高度、航程以及载重等方面都逊色不少。特别是“翼龙”所具备的独特精确对地打击能力,更是难以匹敌。
尽管沙特是一个财力雄厚的国家,但60架无人机的订单也是一笔不小的开销。花费巨资购买性能落后的设备,显然不符合沙特的利益。因此,退货成为了合理的选择。