1月2日,巴基斯坦军方击落了一架小型无人机,怀疑是印度的情报搜集无人机。此前,印度于12月公开了其无人机部队的视频。视频显示,印度空军使用的无人机主要是从以色列进口的“搜索者”系列,这可能是印度装备量最大的无人机之一。尽管印度空军在购买和研发主力战机方面表现积极,例如采购苏-30MKI和阵风战斗机以及国产的LCA战斗机,但在无人机领域,印度的情况却不尽如人意。
印度三军的无人机装备数量虽然庞大,但大多数是靶机和测绘机。印度陆军拥有约500架中型、小型和超小型无人机,而印度空军则装备了95架较为先进和多功能的无人机。印度海军则采购了以色列的长航时无人机和微型无人机,装备数量达到80架。然而,这些无人机大部分来自国外制造商,特别是以色列。印度宣称拥有一些国产无人机,但其性能和实际应用仍存在局限。
印度目前主要装备和研发的两款无人机分别是“鲁思特姆”和“尼尚特”。其中,“鲁思特姆”无人机主要用于高空监视,但由于技术问题,其首飞经历了多次失败,直到2016年8月才成功。尽管印度空军和海军订购了这款无人机,但至今仍未服役。相比之下,“尼尚特”无人机虽然早在1988年就提出研制,但在1995年开始试飞后,由于实际表现不佳,只生产了4架便被弃用。这款无人机的特点是起飞方便,可在短时间内发射两架,但回收系统存在问题,曾导致一架无人机坠毁。
除了被巴基斯坦击落和缴获外,印度的无人机还曾出现在中国境内。2017年12月,一架印度的“搜索者”无人机坠毁在中国境内,印军声称是由于技术故障,但并未解释为何无人机会飞到中国境内。相比中国向巴基斯坦出口的48架“翼龙”无人机,印度的无人机在未来十年的发展前景令人担忧。
总之,印度在无人机领域的进展仍然有限,依赖进口和技术引进,缺乏自主创新能力,这对其未来的军事实力构成一定挑战。