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战争虽令人厌恶，但它却在某种程度上推动了人类科技的进步。当前，无人机技术的发展正印证着这一点。据报道，美国国防部长Ash Carter近期提出了一份五角大楼2017财年的预算提案，其中特别提到了一项关于3D打印微型无人机的新计划。

Carter指出，这些微型无人机将采用市面上可购得的零部件，并通过大型载人飞机进行部署。“空军已经研制出一种微型无人机，它们速度极快，且十分坚固。”他解释道。“它们能在强风中飞行，并可以从飞行速度高达0.9马赫的喷气式战斗机后部释放，就像去年在阿拉斯加的一次演习中所演示的那样。另外，它们也能被士兵在伊拉克沙漠中抛向空中。”这就是Carter提到的3D打印微型无人机。

这些微型无人机的翼展仅有约2.54厘米，既可以通过F-16或F/A-18战斗机发射，也可以从地面投掷或使用弹弓发射。它们具备情境感知能力，可以根据战场实际情况找到队友，并形成“蜂群”编队。这项“微型无人机”实验由美国国防部的战略能力办公室主导，始于去年夏天的阿拉斯加。尽管该办公室并未透露太多技术细节，但据说这些微型无人机可用于侦察，也可对敌人造成一定程度的干扰。

该项目代号为“珀耳狄克斯”，耗资约2000万美元。珀耳狄克斯源自希腊神话中的人物，后来被雅典娜变成了一只鸟。据称，这种微型无人机已在阿拉斯加完成了150次试飞，其中72次是从战斗机上发射的。美国国防部的战略能力办公室主任William Roper在接受采访时说，此类无人机自2014年开始测试，此次在阿拉斯加的试验标志着技术取得了重大进展。

除此之外，Roper还透露了另一个项目，即将第五代战斗机与无人驾驶的旧式喷气式飞机结合。该项目旨在将退役的F-16战斗机改造成无人驾驶的僚机，与新型的F-35战斗机协同作战。美国国防部副部长Robert Work预计，无人驾驶战斗机与有人驾驶战斗机共同升空的时间，将早于无人驾驶汽车上路的时间。Work认为，在战场上使用无人驾驶技术和平台已是大势所趋，“这是无法阻止的趋势，终将成为现实”。

美国空军实验室正致力于开发一种自动化算法，嵌入到F-16或其他老旧机型中，使之成为无人驾驶僚机的“大脑”。FightGlobal报道称，一个正式项目将于2018年开始，并计划在2022年进行飞行展示。五角大楼长期以来一直设想让无人驾驶战斗机与有人驾驶战斗机共同组成飞行编队，甚至为此给无人驾驶战斗机起名“忠诚的僚机”。

事实上，美国空军已经拥有了一些无人驾驶的F-16。2013年，波音公司将许多退役的F-16改装成了无人驾驶目标靶机。然而，遥控飞机和无人驾驶飞机之间存在显著差异。美国空军不仅希望开发能够远程控制的无人机，还希望这些无人机能够自主驾驶，并接收来自另一架战斗机飞行员的指示。机载自动化技术必须足够先进，使无人驾驶僚机能够自主完成所有基本飞行任务，无需地面控制台的指令或全程的人工干预。

真正的智能无人机能够自主分析目标，并选择威胁较大的目标进行攻击，全程无需人工介入。然而，这种人工智能无人机可能引发严重的道德和伦理问题，因为它们可能会无情地攻击敌人，而不受道德和法律的约束。《绝密飞行》这部电影中展现的情景就是这种担忧的一个缩影。

美国国防部副部长Robert Work强调，美军不会让无人驾驶僚机执行致命任务。是否使用武器等关键决策，必须由人来决定。除了在空中，美国军方还希望能制造一种既能潜入水下又能升空的无人机。约翰霍普金斯大学的应用物理实验室（APL）最近宣布，他们使用3D打印技术开发出了一种可靠的海上空中无人机——CRACUNS（耐腐蚀空中隐蔽无人航海系统）。

这款无人机能够在水中潜伏数月而不会损坏，并且一旦收到信号，便能迅速升空，执行各种任务。科学家们在研发过程中克服了两大挑战：一是采用先进的制造和3D打印技术，使无人机拥有一个轻巧且坚固的复合机身；二是解决了长时间潜伏后如何顺利启动的问题。最终，科学家们将造好的无人机在海水中浸泡两个月，发现它毫无损坏，依然可以正常运行。

目前，CRACUNS仍处于原型阶段，只能从水下发射到空中，但研究人员计划进一步完善，使其能够在完成空中任务后重新进入水下。这款3D打印的防水无人机成本低廉，适合大规模生产和在高风险任务中作为一次性工具使用。此外，它还可用于非军事用途，如海洋监测等。

美国国防部对无人机的投资在过去十年间增加了500%。2005年，军用飞机中无人机的比例仅为5%，而到2012年，这一比例已上升至29%，并计划到2050年提升至40%。截至2012年，美军装备的无人机总数已达7494架，位居全球第一。

除了无人机，五角大楼官员也公开讨论了利用人工智能和机器学习技术创建机器人“人机团队”以及增强型超级战士的可能性。虽然波士顿动力公司推出的“大狗”四足机器人曾被视为未来战场上的利器，但由于其巨大的引擎声容易暴露目标，该项目最终被取消。然而，美国对军用仿生机器人的研究仍在继续，未来战场上，人工智能机器人无疑将发挥更大作用。有激进的预测认为，到2040年，美军可能有一半的成员是机器人。

各国都在加大军事机器人的研发投入，这是否会造就出一支可怕的军队？这些杀戮机器是否有失控的风险？事实上，美国军方内部也有声音发出警告，建议为军事机器人设定道德规范。这些警告认为，必须对军事机器人进行严格编程，否则整个世界都有可能因机器人失控而毁灭。

这些担忧是否多余呢？这仍然是一个值得深思的问题。