现阶段的人形机器人与两年前热议的“自动驾驶”有些相似之处。当时许多人误以为这项技术已经相当成熟,但实际落地的应用场景却与预期相距甚远,这正是典型的“技术泡沫”现象。当前,许多专注于人形机器人的公司对于康养领域的具体需求并不明确,不清楚如何通过机器人实现有效的照护,也不知道机器人的手、手臂以及手指应具备哪些功能,是否需要加入互动设计。这些问题的答案仍有待深入探讨。
在最近的一次行业会议上,适老社会科技创新中心的负责人金靖提到,尽管人形机器人在市场上备受关注,但在实际产品落地时,往往忽略了最关键的一点——首先明确需求所在。今年来,人形机器人正迅速走出实验室,开始应用于康养和汽车行业等特定领域。在康养方面,企业和科研机构正在探索它们在陪伴、康复训练及辅助移动等方面的可能性;而在汽车制造中,一些人形机器人已进入生产线,参与物品分类、搬运和组装等工作。
不过,也有业内人士提醒,推动人形机器人发展的速度不宜过快。例如,上汽通用动力科技的徐啸顺表示,虽然多家企业都在努力寻找应用场景,但真正全面铺开的领域依然不多。主要原因在于汽车生产线的工作复杂度高,现有技术尚未完全满足需求,同时人形机器人的制造成本也远高于传统工业机器人。他认为,未来工业机器人、复合协作机器人、人形机器人以及人力的比例可能会达到7:1:1。
徐啸顺还提到,虽然某些重复性强且体力消耗大的岗位适合引入人形机器人以减轻员工负担,但在其他场合,半人形机器人也有其独特的优势,比如续航时间长、导航精准且功能接近完整版人形机器人。因此,他将半人形机器人视为人形机器人大规模推广前的一种补充形式。据他预测,今年会有更多车企在其部分车型中部署人形机器人,到了明年,这一数字可能达到数百乃至上千台。
与此同时,与会专家也警告,行业需警惕“技术陷阱”。金靖强调,无论是养老还是其他领域,理解用户的真实需求至关重要。机器人公司必须弄清楚照护工作的具体内容,以及如何利用技术更好地服务于人类,而非单纯追求技术创新本身。杨永则进一步指出,当前人形机器人面临的主要挑战仍是技术和成本控制问题。他举例说,如果把生产线上的机器人调去商场做销售员,这显然是不切实际的。另外,尽管汽车制造商已经在生产线上广泛采用机械臂,但一线工人并未完全退出,而是转为远程监控和管理机器人,这意味着引入新技术并不一定能够降低成本,反而可能带来额外的维护费用。因此,人形机器人能否被大规模接受,最终还要看技术进步的速度、成本的有效控制以及是否能找到持续盈利的商业模式。