6月26日,在成都天府新区,一位为大运会提供“蓉宝”机器人的科技公司负责人张睿睿接受了采访。这位80后的创业者,做出了与70后的马斯克同样明智的选择。
2018年,张睿睿带着一群海归同学回到成都创业。彼时,机器人行业尚未像现在这般火热。由于资金有限,创业初期他不得不选择一种技术路径作为机器人的“底盘”,也就是机器人的“视觉”,是依靠摄像头还是雷达?他最终选择了双目视觉。
“双目视觉相当于利用摄像头进行纯视觉导航。但在四年前,激光雷达是主流,即使是特斯拉也未能完全实现双目视觉导航,但如今它已经能够仅依靠摄像头完成这一任务。”张睿睿解释道,双目视觉的优势在于导航精度高且成本较低,“特斯拉现在只需花费约120美元安装八个摄像头,而一个激光雷达可能需要数万元。”
被称作“特殊服务生”的成都第31届世界大学生夏季运动会专用“蓉宝”机器人采用了双目视觉导航技术。张睿睿正是打造这些机器人的幕后功臣。
张睿睿拥有机械工程的本科学位和硕士学位,博士阶段留学海外,专注于当时在国内尚属冷门的机器人相关专业。“那是2004年,可以说我是中国首批专门研究机器人的博士之一。”在英国伦敦国王学院,张睿睿师从国际机器人学泰斗、英国皇家工程院院士、欧洲科学院院士戴建生教授。留学期间,他在当地创办了自己的科技公司,申请了四十多项专利,并获得了德国红点工业设计大奖。
博士毕业后,张睿睿在英国工作多年,成为一家欧洲五百强企业的联合创始人。直到2017年,他回到中国参加深圳创新创业大赛,获得总冠军,随后受邀到成都参与“快递最后一百米”物流机器人的研发项目。
“是我的导师鼓励我回国参加‘深创赛’的。回国后,我看到了机器人在中国,尤其是在家乡发展的广阔前景。”张睿睿因此决定留下。
回国创业之初,张睿睿的核心团队成员均为他在英国的同学。他将他们带回了成都。“一方面,成都给人们的印象是一个非常宜居的城市;另一方面,人工智能领域并不特别依赖特定地理位置。我认为无论在哪里,只要有我们的团队,就能取得成功。”经过几年的发展,公司目前拥有80多名员工,其中海归约占10%,本土人才也在不断壮大。
“蓉宝”机器人内置高分辨率地图,集成了建图、全局/局部路径规划、障碍物检测和数据融合等功能,具备讲解、问询、翻译、引领及应急救援等多项功能。这是张睿睿团队目前最具知名度的作品,但他的机器人队伍远不止于此。
“我要做的就是服务型机器人,我不想重复别人已经做过的事情。”张睿睿说。他还展示了一个专门为新能源汽车设计的充电机器人。该机器人投入使用后,车主只需扫码下单,机器人便会携带电池前往普通停车位为车辆充电,从而解决城市中新能源汽车充电难的问题。
回顾创业初期的选择,张睿睿仍然认为那是一次冒险。“我们的资金只能支持一种选择,当时激光雷达有现成的底盘,相对容易实现,这也是当时大多数国内机器人企业采用的技术,但其缺点也很明显。我们团队都支持这个决定,因为我们都是从事研发工作的,看到了未来的潜力。”
成都大运会尚未开幕,张睿睿透露,“蓉宝”机器人已被多个地方预订,包括博物馆和社区等。将来,游客到成都参观博物馆时,可能会遇到再就业成功的“蓉宝”机器人。
蒋肖斌 中国青年报