蓬勃发展的数字经济是全球新一轮科技进步的产物,主要得益于新兴数字技术和智能技术的推动。机器人流程自动化技术(简称“RPA”)是近年来快速发展的关键技术之一,值得关注和发展。
机器人流程自动化技术是一种部署在计算机中的软件程序,通过模拟人在计算机上的操作过程来自动完成任务。软件工程师会预先设计脚本并编写程序,将其安装在计算机中。当收到指令后,软件程序会模拟人的操作,使用鼠标和键盘,自动完成一系列任务。这种软件程序具有智能化操作能力,与传统物理机器人有着显著的区别,常被称为“软件机器人”。
早期的RPA技术主要用于文档处理、屏幕和网络信息的检索和分类。近年来,随着企业数字化转型的推进,RPA技术的应用场景越来越广泛。例如,财务报销、税务申报、银行对账、库存盘点、电商零售、物流配送、城市基础设施管理、建筑设计、售后服务、员工培训等领域,大量重复性工作已逐渐被RPA技术取代。例如,在差旅费报销过程中,业务人员只需拍摄票据并上传,系统中的图像识别功能可以快速将票据信息转化为格式化数据,并通过比对发票底账验证票据真伪。经过验证的票据信息会被传递给费控系统,系统按照设定的审批流程自动完成费用报销。同样,财务核算系统和税务系统对接后,税务系统可以从财务核算系统中提取收入数据,自动完成纳税计算和生成申报表。在售后服务方面,客服软件系统可以根据客户提出的各种售后需求,自动提供语音、文字或图片形式的响应。
RPA技术的发展不仅限于软件层面,还与多种硬件技术结合。RPA的核心是用计算机软件程序替代人工操作,但实际应用中,这一技术已超出单纯依靠软件程序完成任务的范畴,越来越多地与最新硬件技术结合,共同完成更复杂的工作任务。例如,在财务报销和酒店预订过程中,软件程序与图像识别技术相结合;在售后服务中,软件程序与语音识别技术相结合;在辅助驾驶和自动泊车中,软件程序与雷达技术、语音识别、图像识别和高精度地图技术相结合。此外,这些软件程序不仅部署在单一计算机中,还广泛应用于工业计算机、个人计算机、智能手机和各种智能终端中,既可以独立完成任务,也可以驱动硬件设备或与硬件设备协同工作。软件程序在处理数据信息时,不再局限于单台设备的计算和存储能力,而是通过网络化连接,充分利用边缘计算、移动网络传输和云计算等技术,得到芯片技术和传感器技术的强力支持。
RPA技术正从基于比对识别的任务处理向基于未来事项预测的任务处理转变。当前,RPA技术主要关注软件程序在识别基础上对人工操作的替代。例如,在账务处理中,将符合特定特征的信息归类并生成报表;在报销处理中,对票据进行真伪验证并按规推进审批;在客户服务中,根据客户需求提供匹配的回应等,都基于比对识别。然而,在人工智能技术快速发展的背景下,RPA技术与其他人工智能技术融合,借助大数据、云计算和机器学习的支持,能够预测设备运行状态和个体、群体、组织的行为趋势,从而作出自动决策并采取行动,更好地完成未来任务。
信息技术咨询公司指出,RPA技术细分行业是近年来企业软件领域增长最快的细分行业之一。由于市场前景广阔,新参与者纷纷涌入,包括专注于软件技术开发和解决方案提供的新创企业,以及从管理软件开发、管理咨询、云计算、数据分析等原有业务领域扩展至RPA的企业,甚至凭借知识和团队资源进入这一领域的公司。
上述发展趋势表明,RPA技术已从初期的技术和产业应用阶段进入成长期。随着市场需求的增长,现有企业积极扩大规模,新企业也纷纷加入。然而,部分企业热衷于快速低水平扩张,以追求短期收入和利润,忽视了前沿技术和高端市场的发展。随着市场逐渐成熟和行业内竞争加剧,这些企业可能处于劣势,甚至被淘汰。因此,虽然目前全球尚未出现绝对领先的RPA企业,但中国具有巨大的潜在市场,如果抓住市场机遇,企业可以迅速壮大,并推动RPA技术向更深层次发展。通过持续的技术创新、与硬件技术深度融合、嵌入到智能化系统中共同发展,不断推出更高效、更准确、覆盖更广场景和更强适应性的RPA技术,形成自主核心技术,占领技术进步和产业应用的高端领域。