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技术方向和市场需求不匹配，应用场景模糊，导致世界协作机器人行业的先驱企业Rethink Robotics宣布关闭，贝佐斯的1.12亿美元投资也因此付诸东流。

在机器人行业迅速发展的背景下，Rethink Robotics于10月3日突然宣布倒闭，震惊了整个业界。公司首席运营官Jim Lawton解释道：“我们很早就推出了一款创新产品，但遗憾的是，我们未能达到预期的商业成功，最后的收购计划也未能实现。”

Rethink Robotics的历史

Rethink Robotics成立于2008年，总部位于波士顿，由MIT机器人教父Rodney Brooks和Ann Whitaker共同创立。自成立以来，公司一直被视为协作机器人行业的先锋，尤其在自动化领域享有盛誉。清华大学和麦肯锡公司曾一度对其表示高度赞赏。Rethink Robotics之所以能在行业中占据领先地位，主要是因为它推动了协作机器人的概念，并使其广泛应用。协作机器人的灵活性改变了工业机器人的市场格局，通过拖动示教和碰撞检测等功能，协作机器人能够在不同岗位上快速应用，并且无需围栏即可实现人机协同工作。

Rethink Robotics的产品

Rethink Robotics推出的两款协作机器人Baxter和Sawyer分别于2012年和2015年上市，主打安全、易用和实用的特点。Baxter的售价仅为20000美元，低于同等工业机器人的价格。截至目前，公司共售出了约2500台协作机器人。Baxter和Sawyer具备两大特性：一是在Intera软件平台的支持下，工人可以简单引导其灵巧的手臂完成特定任务，机器人记住相应操作并进行多次重复性工作；二是拥有富有表情的动态面孔，工人无需专业知识即可编程。这种易用性和安全性使它们成为研究设施和仓储物流领域的热门选择，并一度成为资本的宠儿，亚马逊创始人Bezos也对其青睐有加。

融资情况

Rethink Robotics总计获得了约1.5亿美元的融资，其中包括贝佐斯参与的8轮融资，共计1.1153亿美元。最后一次融资是在2017年8月，由Bezos Expeditions领投，金额为1800万美元。

协作机器人市场概况

随着“工业4.0”和“互联网+制造”的提出，人机协作成为了智能制造的重要发展方向。协作机器人是专门为协作区域与人直接互动而设计的，解决了传统工业机器人笨重的问题。协作机器人体积小、重量轻、动作慢，能够在没有安全隔离装置的情况下与人类安全工作。同时，它们易于编程和使用，更好地满足了新兴市场中小企业的需求。

市场规模

全球来看，2017年协作机器人销量为1.65万台，占工业机器人市场的4.3%，同比增长0.7%。GGII数据显示，2017年全球协作机器人市场规模超过30亿元，预计到2020年将增至84亿元。研究机构Transparency Market Research预测，到2024年底，全球协作机器人的市值将达到950亿美元，年均复合增长率为30%。巴克莱银行的分析师估计，2015年至2025年期间，协作机器人市场将从1.16亿美元增长到115亿美元。

国内来看，2017年中国协作机器人销量为4216台，同比增长83.3%，市场规模达6.3亿元，占全球销量的20.8%。预计到2020年，中国市场销量将达16500台，市场规模突破18亿元。2015年至2018年6月，国内协作机器人市场共计18起融资案例，2017年融资规模达2.62亿元。

破产原因分析

Rethink Robotics倒闭的原因主要在于产品销售不佳、市场定位模糊和技术发展速度估计过高。具体原因如下：

内部原因

产品性能：Rethink高估了其协作机器人的实际应用能力。例如，Baxter和Sawyer的实际功能与概念功能存在较大差距，关节中的SEA设计反而降低了整体刚度与精度，低成本驱动器和减速器导致性能下降。Baxter为双臂机器人，但低精度导致许多装配任务无法完成，且价格较高，失去竞争优势。Teach-Reply编程模式仅适用于简单任务，无法满足复杂需求。内置相机无法满足个性化需求，增加了成本。

市场定位：Rethink缺乏精准的应用场景定位。由于技术到产品再到使用场景转化失败，其产品性能无法有效匹配市场需求。除了实验室可研和展示外，适合Rethink机器人的应用场景有限。

外部原因

行业特质：Rethink高估了协作机器人技术的发展速度。工业领域客户只有在协作机器人能够解决问题且收益大于成本时才会购买。Rethink的技术路线过于激进，与传统工业机器人差异大。

产业链条：Rethink缺乏完整的机器人产业链配套支撑。美国虽然技术水平领先，但缺乏核心零部件供应、本体制造及系统集成的全产业链协同联动。

市场竞争：Rethink低估了市场竞争形势。丹麦UR公司、ABB等企业优势明显，UR公司占据了60%的市场份额，其产品安全、轻便、易部署、易编程，生态建设也较为完善。

启示与教训

协作机器人市场前景广阔，但商业成功仍面临诸多挑战。Rethink Robotics的破产证明了高技术含量产品在商业化过程中需面对多重挑战。要实现协作机器人的长期成功，必须关注整个机器人组合和产业生态系统，结合市场需求制定商业计划，做出符合市场需求的产品。具体而言：

产业层面：要清晰认识学术研究与现实应用的差距，树立全产业链协同发展的意识。

企业层面：要平衡创新性和延续性，找到符合时机和自身情况的“生态位”，注重新旧指标的平衡。警惕集成式创新的陷阱，找到优势场景，占据生态位。

通过上述分析，我们可以看到Rethink Robotics的兴衰历程，为后来者提供了宝贵的启示和教训。