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全球工业机器人的数量已刷新至约300万台的历史峰值，自2015年至2020年间，年均增长速度达到13%。国际机器人联合会主席米尔顿·盖里指出，机器人自动化正加速各行业的发展进程，越来越多企业认识到了机器人技术在提升业务效率方面的巨大潜力。

国际机器人联合会近期深入剖析了全球机器人与自动化领域的五大关键趋势：

1. 新兴行业的机器人应用：传统自动化领域之外的新行业正快速接纳机器人技术。消费者行为的变化推动了对产品定制化和快速配送的需求，电子商务的蓬勃发展尤其显著。新冠疫情期间，这一领域实现了飞速增长，目前全球已有数千台机器人投入使用，而几年前该领域尚属空白。

2. 机器人操作更加便捷：实施机器人系统不再是难题，新一代机器人设计注重简化操作流程。直观的用户界面、图标驱动编程和手动引导功能的引入，使得操作更为简单。机器人厂商与第三方供应商合作，提供集成硬件与软件的解决方案，极大地减少了实施成本和时间。此外，低成本机器人的安装过程简化，预设特定应用，应用商店提供了各类程序示例，支持低成本部署。

3. 提升技能与教育：政府、行业协会和企业开始重视下一代机器人与自动化教育的需求。数据驱动的工作流程强调教育与培训的重要性。机器人制造商如ABB、FANUC、KUKA和YASKAWA在全球范围内举办机器人课程，每年吸引数万名参与者。机器人技术不仅改善了工厂工人的工作环境，也为个人提供了学习未来工业所需技能的机会，同时降低了枯燥、危险任务的风险，增加了收入潜力。

4. 保障生产的自动化：面对贸易紧张和新冠疫情的挑战，制造业正寻求更靠近市场的位置。供应链问题促使企业考虑将自动化作为解决策略之一。以美国为例，自动化订单数量在2021年第三季度同比增长了35%，尤其是非汽车行业的增长尤为显著。自动化技术，包括机器人、机器视觉、运动控制和电机，展现出强劲的增长势头。

5. 支持数字自动化：预计在未来的制造领域，数据将成为关键驱动力。通过分析智能自动化流程收集的数据，企业能够做出更明智的决策。机器人具备共享任务与人工智能学习的能力，使其在不同行业，如建筑、食品与饮料包装、医疗保健等领域，实现智能自动化部署更为便捷。机器人人工智能技术正在不断成熟，学习型机器人已成为主流趋势，该行业已超越实验阶段，我们有理由期待在2022年看到这些技术的大规模应用。