继电器是一种电子控制装置,广泛应用于自动控制系统中,主要用于用小电流控制大电流的“自动开关”。在电路中,继电器主要起到自动调节、安全保护和电路转换等功能。继电器种类繁多,包括电磁式继电器、舌簧式继电器、启动继电器、限时继电器、直流继电器和交流继电器等。其中,电磁式继电器最为常见,通常由铁芯、线圈、衔铁和触点簧片等组成。
当电磁式继电器的线圈两端施加一定电压时,线圈中会产生电流,从而形成电磁效应。这种电磁力会吸引衔铁向铁芯移动,进而带动动触点与静触点(常开触点)闭合。当线圈断电后,电磁力消失,衔铁在弹簧的作用下回到原位,动触点与常闭触点闭合。这种吸合和释放的过程实现了电路的导通和切断功能。对于继电器的“常开”和“常闭”触点,可以通过继电器线圈是否通电来区分。线圈未通电时,常开触点处于断开状态,常闭触点处于闭合状态;线圈通电时,情况相反。
电磁式继电器分为直流和交流两种类型。交流继电器的铁芯上装有一个铜制的短路环,而直流继电器没有这个结构。
下面是一个简单的自动关灯电路。按下按钮开关S后,晶体管VT迅速饱和导通,继电器线圈两端获得电源电压(6V),继电器吸合并闭合动合触点,使220V、40W的灯泡点亮。同时,电容C迅速充电,两端电压达到6V。松开按钮后,电源提供的电流被切断,但由于电容两端存在电压,晶体管仍能继续工作一段时间。随着电容中的电荷逐渐通过电阻R与晶体管的发射结释放,电容两端电压下降,晶体管最终停止工作,灯泡熄灭。