从工程师到创业者,从硅谷到苏州,童先明的身份转换和工作环境的变化,始终不变的是他对“自然语言处理技术”的深厚情感。
自然语言处理技术被誉为“人工智能皇冠上的明珠”,其研发难度极高,未来还有许多深层次的问题需要解决。正是看到自然语言处理领域面临的挑战和广阔的前景,拥有技术和人才优势的童先明果断决定投身创业。
2018年,童先明联合其他10位创始人共同创立了苏州美能华智能科技有限公司(简称“美能华”),专注于人工智能自然语言处理技术及相关应用产品的开发。
如今,作为美能华的创始人兼CEO,童先明对自然语言处理技术的理解更加深刻。“自然语言处理的应用领域仍是一片蓝海,前景十分广阔。我们致力于通过自然语言处理技术,为政府部门、企业、医院、学校等多个垂直领域提供支持。”在接受采访时,童先明如是说。
穿着休闲装,戴着眼镜,童先明给人留下朴素务实的印象。在创业前,他曾在微软担任重要职务,积累了丰富的行业经验。尽管已经取得了显著成就,但他依然选择成为一名创业者,致力于在自然语言处理领域开辟新天地。谈及创业的原因,童先明笑言:“我们都是追梦人,希望研发出的产品能够对社会产生积极影响,甚至改变世界。”
从技术管理者转变为创业者,童先明需要考虑的事情更多。他表示:“虽然技术方面的问题已经能够应对自如,但现在还需要关注业务拓展、团队建设等方面的工作。为此,我们已经组建了专门的商务团队,共同努力使美能华的产品服务于更多的用户。”
凭借经验和努力,童先明带领美能华在自然语言处理技术领域脱颖而出。在一次技术竞赛中,美能华凭借出色的表现获得了“公众公司公告信息抽取”评测竞赛的冠军。这表明美能华在构建中文知识图谱方面的技术已经达到了国内领先水平。
“对文本信息的处理是美能华的核心技术之一。我们致力于让每一家企业都能更快更好地拥抱人工智能技术。”童先明指出,自然语言处理技术蕴含巨大的市场潜力,尤其是在文本理解和挖掘方面,美能华已经走在了前列。
人工智能正在以前所未有的方式改变商业格局,重塑商业运营、竞争和发展模式。据预测,到2030年,中国和北美将成为人工智能的最大受益者。IDC数据显示,截至2019年,约40%的数字化转型由人工智能驱动,到2021年,75%的企业应用将融入人工智能元素。
美能华抓住了这一机遇,自主研发了基于深度神经网络的算法,并建立了快速响应用户需求、高效搭建各类应用场景的自然语言处理平台、对话平台和知识平台。在此基础上,形成了美能华的三大智能应用:华报、能手、美言。
具体来看,“华报”是以自然语言处理算法为基础的智能情报分析产品;“能手”则依托信息读取平台,实现非结构化文本、表格信息读取、合同审核、企业知识图谱等功能;“美言”是以对话平台为基础的智能客服、交互式讲解、智能人力资源助手等产品。
“我们在产品开发上采取差异化竞争策略,未来将不断迭代升级现有产品,增加更多功能。”童先明透露,目前这三大智能应用已在多家企事业单位得到应用,其中“能手”最受欢迎,将是重点研发方向。
谈及自然语言处理技术如何节省时间和人力成本,童先明举了一个例子:某客户需要从上万份商务租赁合同中提取关键信息,原本需要一个月的人工处理时间,现在仅需三天即可完成,效率大幅提升。
尽管产品研发后推广面临挑战,但童先明表示:“人们对人工智能技术的接受度很高,只是需要一定的时间。通过持续的市场教育和沟通,相信未来会有越来越多的企业认可并采用我们的解决方案。”
目前,美能华已与多家公司建立了合作关系,包括与普华永道、天建财智、寰通商务等签署战略合作协议。未来,美能华将继续推出符合市场需求的新产品,并计划在年内启动新一轮融资。童先明表示,希望通过不断扩大合作伙伴关系,最终实现对公司和社会的积极影响。