2018年,人工智能无疑是行业内最受瞩目的话题之一。特别是在百度公布了最新的第二季度财报后,关于这个话题的讨论声音显著增加。财报明确指出,百度已经在人工智能方面实现了实际收益。
不仅仅是百度,其他人工智能企业也表现出了强劲的增长势头。例如,商汤科技宣布其业务收入在过去三年中保持了400%的增长率,并在2017年实现了全面盈利。与此同时,公开资料表明,旷视科技在2017年的收入增长了大约五倍,目标是在2020年左右实现总收入达到100亿元。
除了科技企业,医疗和教育等行业也将在人工智能的帮助下获得显著收益。据预测,到2035年,医疗保健与人工智能行业的增长率将从2.2%上升至3.4%,这将额外增加4610亿美元的国内生产总值(GDP)。而在教育领域,据CNNIC数据预测,到2020年,“人工智能+教育”将带来3000亿元的庞大市场,为私立教育开辟新的蓝海和风口。
这些数据表明,人工智能已经成为众多投资者和企业眼中的未来增长引擎。截至2017年6月,已有500亿元资金流入人工智能领域,共有592家人工智能企业加入这一领域,从互联网巨头BAT到初创企业和传统实体,都积极参与其中。
面对这个巨大的市场机遇,这些企业都在做什么呢?
我们选择了5家具有代表性的企业来分析它们的战略。
互联网科技公司无疑是最早接触人工智能并将其融入自身业务的企业。这些公司大多致力于开发人工智能的通用技术。百度在这方面走在前列,早在2015年,李彦宏就介绍了度秘机器人。到了2017年的百度世界大会,他再次强调了百度致力于构建一个人工智能的新时代。在最新的开发者大会上,百度展示了其自动驾驶技术的进展,包括自动驾驶车辆的量产和一系列自动驾驶解决方案。
百度在人工智能方面的投入很大,也有一些公司专注于某一特定领域,比如科大讯飞和搜狗,它们主要专注于语音识别技术。
在金融行业中,平安集团在人工智能领域投入最多。平安集团常务副总经理兼首席信息执行官陈心颖在2017年的年报发布会上表示,过去十年,平安投入了500亿元进行金融科技研发。这些投入带来了丰富的成果,包括金融壹账通、智能闪赔、平安声纹和平安票据OCR识别等金融AI产品,以及平安语音识别、平安语音合成、问答和物理机器人、平安医疗影像等众多尖端产品。
平安集团因此被称为AI集团,其在金融领域的人工智能生态系统已经非常成熟。
医疗行业对人工智能的需求也非常旺盛。解决优质医疗资源不足的问题,人工智能无疑是最有效的解决方案之一。因此,医疗健康领域成为人工智能最重要的应用场景之一。据统计,截至2018年8月底,国内已经发生了241起与人工智能相关的融资案例。
除了众多入局者,医疗领域的研究方向也呈现出多样化和高度细分的特点。从虚拟助理、病历与文献分析、医疗影像辅助诊断到药物研发、基因测序等各个方向,都有不少企业在进行尝试。例如,华大基因专注于基因测序,而丁香医生则上线了智能皮肤的AI项目。
对于大多数传统企业来说,如何利用人工智能技术是一个重要的课题。或许好未来的AI战略可以作为参考案例。
乔布斯曾经提出过一个著名的问题:计算机几乎改变了所有领域,但对教育的影响却微乎其微。好未来从这一教训中吸取经验,将AI技术首先应用于课堂教学,通过“魔镜”智能评测系统对教学过程进行量化分析,打造出一套智慧课堂解决方案——“WISROOM”。
WISROOM智慧课堂解决方案有两个关键点:一是“专属于每个班级的好老师”,二是“专属于每个学生的个性化互动”。通过这些技术手段,好未来希望优秀的老师能够被复制,并且通过教师给予学生个性化的关注和互动,让优秀的老师更好地了解学生。
好未来利用AI技术赋能教育的布局可以追溯到2008年,当时好未来成立了智能教学系统(ICS),目的是减少由于教师差异导致的教学质量差异。2016年,好未来推出了智能练习系统(IPS),旨在解决标准化之上个性化和定制化的问题。到2017年,IPS升级为“学而思云学习”,积累了大量学习数据,为“魔镜”系统的成功上线奠定了基础。
进入AI时代,好未来的布局更加深远。2017年,好未来并购了专注于情绪识别的人工智能初创公司FaceThink,并成立了AI实验室,专注于计算机视觉、语音识别、自然语言处理及机器学习等前沿技术在教育行业的应用和创新。目前,其科技研发团队已达4000人。
除了技术布局,好未来还在整个教育产业链上有所动作。例如,与清华大学、斯坦福等高校达成合作,发起海内外科技人才培养计划FUTURE CAMP,培养和选拔最具潜力的科技人才进军“AI+教育”领域。
2018年5月,好未来成立了“好未来教育云事业部”,并发布了面向教培行业的to B服务产品“未来魔法校”。在今年7月的人工智能大会上,好未来更是推出了行业首项脑科学研究项目“儿童青少年脑发育发展动态信息组学图谱”。
好未来布局AI的战略思路非常清晰,而且可复制性很高。从官方数据可以看出,这一战略取得了很好的效果,例如好未来第三季度和第四季度的长期班人数分别增长了49%和40%。
尽管好未来的AI战略取得了显著成效,但能否长期坚持下去仍然是一个问题。好未来有底气的原因在于:一是其已经坚持了10年用科技为教育各个环节赋能,这是好未来的特有基因;二是整个教育行业面临的巨大挑战——优质的师资力量永远是核心竞争力,但一个再好的老师能辅导的学生数量有限,而教育行业的入局门槛并不高。因此,AI技术无疑是解决这些问题的最佳方案。
至于好未来能否为教育行业开辟一条新路,目前还难以确定。但一旦成功,好未来将推动整个教育行业的革命性进步,实现教育资源的优质公平。
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