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数据分析与AI巨头Databricks的最新动态

在近期科技界的一波融资潮中，数据分析及人工智能软件开发商Databricks于9月14日宣布完成超过5亿美元的I轮融资，这一举动使得Databricks的估值跃升至430亿美元，使其在人工智能领域占据了举足轻重的地位。这一融资事件尤其值得关注，尤其是在众多初创科技公司的估值大幅缩水的背景下，Databricks不仅维持了其股票售价在每股73.50美元，甚至比两年前上一轮融资时的定价高出，估值比去年8月的16亿美元融资多出50亿美元，涨幅达13%。公司员工总数也增长到约6000人，较上次融资时几乎翻番。

Databricks此轮融资的亮点之一在于吸引到了英伟达和Capital One旗下风投部门等重量级战略投资者。英伟达作为AI时代的芯片宠儿，其参与投资不仅彰显了Databricks在人工智能领域的强大潜力，同时也引发了外界对其与Databricks合作的深度和广度的猜想。Capital One的加入，则可能预示着其未来与Databricks之间合作关系的深化，特别是考虑到Capital One是Databricks的竞争对手Snowflake的最大客户之一。

Techcrunch对此表示，Databricks的融资活动看似兼具IPO前融资和引入战略投资者的双重性质。除T. Rowe Price领投外，摩根士丹利旗下的Counterpoint Global、富达、富兰克林邓普顿等偏好参与IPO前融资的投资机构亦参与其中。此外，Andreessen Horowitz、Baillie Gifford、老虎环球和新加坡政府投资公司GIC等传统私募市场投资者亦有参与。

Databricks首席执行官Ali Ghodsi表示，与英伟达建立定制大语言模型的战略合作伙伴关系令其倍感兴奋，此举旨在强化Databricks在生成式人工智能领域的战略布局，实现与英伟达的互补优势。《The Information》指出，英伟达今年的对外投资规模显著扩大，至少对16家初创公司进行了投资，此举为被投公司提供了更便捷的获取AI领域供不应求的GPU芯片途径。

Databricks计划与英伟达合作优化其销售的软件，以便帮助客户在其英伟达芯片驱动的服务器上构建AI模型。同时，Databricks的软件将继续兼容其他供应商的硬件，包括主要采用CPU以及搭载亚马逊AWS通用Graviton芯片的服务器。分析认为，英伟达投资Databricks的逻辑清晰：Databricks正加速部署人工智能功能，尤其是构建自研大语言模型，这与其销售数据分析和机器学习软件的历史背景相契合。而英伟达则致力于推动AI在新市场的应用，不仅构建系统和软件，还投资于合作伙伴关系。

此外，美国第一资本金融公司成为Databricks的投资者，这一举动可能对Databricks的主要竞争对手、已成功IPO上市且受到巴菲特青睐的Snowflake产生影响。尽管Snowflake过去曾多次提及第一资本为其最大客户，但近年来也在使用Databricks的技术进行欺诈检测。

Databricks自2013年成立以来，总部位于美国加州旧金山。根据截至7月31日的第二财季数据，其今年的总营收有望突破15亿美元，同比增长约50%，尽管增速有所放缓，上一财年同比增长超过60%。公司声称在全球范围内拥有逾1万家客户，其中300多家客户的年收入超过100万美元。CEO Ali Ghodsi强调，如需，Databricks可在两个季度内实现盈利，并关注内生有机增长和通过收购带来的增长，但未透露IPO上市的具体时间表。

Databricks表示，计划利用最新融资资金进行更多战略收购，数据公司被视为潜在目标。CEO还指出，AI初创公司的估值过高，但Databricks的IPO计划仍在其发展蓝图中，只是暂未设定时间表。分析人士指出，自2021年底以来，美国尚未出现引人瞩目的由风险资本支持的科技IPO。尽管Databricks希望上市，但其估值为有效收入的29倍，对当前市场而言似乎略显昂贵。自2021年后，其竞争对手Snowflake的市值下降了45%，其他云软件股票也遭受重挫。

今年6月，Databricks宣布以13亿美元收购了大语言模型培训和部署初创公司MosaicML，后者提供更自然的AI语音。Databricks还宣布发布开源大语言模型Dolly，并收购专注于人工智能的数据治理平台Okera，但未披露具体的收购价格。Databricks强调，在与投资者讨论潜在融资轮初期，最初的指导金额不超过1亿美元，但在更多投资者寻求在AI领域“抢地盘”后，最终融资额增加至五倍。

面对经济不确定性导致的大客户减少采购支出，许多企业软件制造商都面临增长率放缓的压力，但Databricks强调其一直保持增长模式，且未宣布裁员计划，大部分内部成本削减来自于减少软件订阅服务。例如，Databricks花费3000万美元购买了300款SaaS软件，现在已缩减一半。Databricks与英伟达、Snowflake等公司之间的竞争与合作，体现了人工智能领域激烈的市场争夺战。